1236 FAMILLES LES PLUS NOMBREUSES EN ESPÈCES DANS DIVERS PAYS. 



(Ascension"), et à 33 (Tristan d'Acunha), le nombre des familles dont je 

 parle est rarement de 8, souvent de 7, et parfois de II, de 2. Enfin pour 

 l'Egypte, dont la flore, très connue, n'a pas 1000 espèces, les six à sept 

 premières familles font la moitié, tandis que pour Java, dont on connaît 

 3000 espèces, et qui en renferme peut-être 5000, pour la Géorgie et la 

 Caroline qui en ont plus de 2200, ce sont les dix premières familles qui 

 comprennent la moitié. Pour les Flores des pays entre 21" et 30" lat. N. 

 et celles des régions extratropicales australes, il faut énumérer seulement 

 7 familles 1/2 pour la moitié des espèces; mais plusieurs de ces Flores 

 appartiennent à des pays très desséchés (Egypte, Arabie, certaines parties 

 du Cap) ou à de petites îles, dans des conditions qui réduisent beaucoup 

 le nombre des espèces. Enfin la grande inégalité des chiffres montre que 

 ces Flores exotiques ne sont pas assez connues pour que nous devions 

 attacher de l'importance aux anomalies apparentes. 



La loi générale est celle-ci : Plus une flore est riche en espèces, d'une 

 manière absolue, plus il faut énumérer de familles, en commençant 

 par les plus nombreuses, pour comprendre une moitié du nombre total 

 des Phanérogames. 



Cette relation, à laquelle on ne peut pourtant pas donner une précision 

 arithmétique, n'est pas sans utilité si l'on cherche à apprécier le nombre 

 probable des espèces dans des pays que l'on connaît imparfaitement. Par 

 exemple, les 16 familles qui doivent être comptées au Japon pour former 

 la moitié, les 12 familles au pays d'Assam, les 11 à Timor, les 17 à la 

 Nouvelle-Grenade, les 10 de la Chine septentrionale, font présumer que ces 

 régions renferment un nombre total d'espèces bien supérieur à celui que l'on 

 connaît actuellement. Par la raison inverse, les flores du Congo, de la 

 Nubie, du Texas, de la Nouvelle-Hollande, paraissent devoir être moins 

 riches que la position géographique ne pourrait le faire présumer. 



La grandeur relative des pays n'est pas sans influence sur ces rapports. 

 Evidemment les pays très étendus (le Cap comparé à ses districts, les Etats- 

 Unis septentrionaux, la Nouvelle-Grenade, l'Inde anglaise dans son en- 

 semble) présentent un nombre considérable de familles prédominantes, et, 

 inversement, les sommités de montagnes et les petites îles en ont un nombre 

 réduit (à). Toutefois, les premières sont en même temps des régions où 

 la variété des espèces est grande, et quand les petites îles ont beaucoup 

 d'espèces, comme aux Antilles, on voit quelquefois le nombre des familles 



(a) Les deux petites îles de Hœdie et Houât (p. 1200) font exception, mais je soup- 

 çonne , d'après le nombre des familles précisément, que le nombre des espèces est loin 

 d'être complet. 



