RÉSULTATS PRINCIPAUX. 1237 



prédominantes se relever. L'étendue paraît donc avoir moins d'influence 

 que le nombre absolu des espèces. 



En scrutant ces relations numériques, il n'est pas facile de remonter à 

 leurs causes, parce que probablement celles-ci sont nombreuses et agissent 

 en sens divers. L'aire relative des espèces et des familles dans chaque zone 

 de la surface terrestre exerce une influence; mais cette action, en elle- 

 même assez variée et compliquée, n'est pas la seule. La question n'a pas 

 assez d'importance pour m'entraîner à plus de recherches. Je prends les 

 faits en eux-mêmes, et ils me semblent de quelque intérêt indépendam- 

 ment de leurs causes. 



Ces faits reviennent à dire que les végétations de l'extrême nord, des 

 sommités alpines, des pays très arides et des îles éloignées des continents, 

 perdent surtout par les familles les moins nombreuses en espèces dans la 

 région du monde où elles se trouvent, et même par leur disparition totale. 

 Il suffit alors d'énumérer six ou sept familles prédominantes, quelquefois 

 seulement deux ou trois pour compter la moitié des espèces. Au contraire, 

 les végétations riches quant au nombre des espèces, gagnent surtout par 

 l'addition dans des familles ordinairement peu nombreuses, et aussi par 

 l'addition de nouvelles familles, qui atténuent l'importance des principales 

 et oblige à étendre leur nombre pour comprendre la moitié des espèces. 

 Ceci me conduit à parler des familles qui constituent dans la plupart des 

 Flores une proportion un peu notable des espèces. 



§ III. DES PROPORTIONS DE DIVERSES FAMILLES PRÉDOMINANTES. 



Dans les tableaux qui précèdent, le nombre des familles offrant dans un 

 pays quelconque ou dans plusieurs, au moins 5 pour 100 du nombre des 

 Phanérogames, s'élève à 35. Peut-être le ferait-on monter à une quaran- 

 taine en obtenant des chiffres sur les flores, mal connues jusqu'à présent, 

 des pays tropicaux. Je trouve cependant le nombre de 35 à /i0 assez élevé, 

 car il y a peu de familles, dans l'ensemble du règne végétal et du monde 

 qui présentent la proportion de 5 pour 100. Si le nombre total des espèces 

 phanérogames est, par exemple, de 150,000, ce sont les familles de 

 7500 espèces ou plus qui ont cette proportion ; or, après les Composées 

 et les Légumineuses, il est douteux qu'il y ait d'autres familles ayant ce 

 nombre total d'espèces. La proportion de 5 pour 100 ou plus, dans tel ou 

 tel pays, vient de l'agglomération des espèces d'une même famille dans cer- 

 taines régions et aussi de la diffusion extrême des plantes de quelques autres 

 familles, causes qui multiplient le nombre apparent des espèces, en multi- 

 pliant le nombre des individus. On comprend aussitôt la distinction néces- 

 saire des familles prédominantes, en familles caractéristiques de certains 



