RÉSULTATS PRINCIPAUX. 12Ù1 



régions, qu'on se représente volontiers comme peuplées de Lauracées, 

 Ménispermacées, Anonacées, Myrsinéacées, Bombacées, etc., sont au con- 

 traire : 1° nos grandes familles des pays tempérés, savoir les Légumi- 

 neuses, les Graminées et les Composées; 2° quelques familles, comme 

 les Rubiacées et les Orchidées, plus communes entre les tropiques, mais 

 bien connues ailleurs, avec nos Cypéracées, qui sont répandues partout; 

 enfin, les Euphorbiacées, Urticacées, Mélastomacées et Scrophulariacées, 

 dont une seule est exclusivement des régions chaudes. 



Pour compléter le sujet, il faut noter l'abondance des Fougères. Elle 

 est remarquable clans les régions chaudes et humides, surtout dans les 

 îles. Ainsi, à Java, les espèces de cette famille sont égales en nombre à 

 0,16 du chiffre des Phanérogames; dans les îles delà Société, le rapport 

 est de 0,21 ; à l'île Maurice, 0,26 ; aux îles Galapagos, 0,12 ; dans l'île de 

 l'Ascension, 0,08. Evidemment dans ces îles, les Fougères usurpent la 

 place d'une des familles principales des Phanérogames, et cela aussi bien 

 par la grandeur des individus que par le nombre des espèces. 



2° Régions tempérées de l'hémisphère boréal (du tropique au 60° lat. N.). 



Cette vaste étendue de la surface terrestre présente des climats extrê- 

 mement variés, et, par conséquent, une grande diversité dans la propor- 

 tion des principales familles. Yers le nord, le froid de l'hiver et le peu de 

 durée de la saison chaude deviennent des conditions graduellement de plus 

 en plus importantes, qui excluent beaucoup de végétaux. Du côté du midi, 

 c'est la sécheresse qui produit un effet analogue sur d'autres espèces. Elle 

 se fait sentir en été, déjà sous le Zi5 e degré de latitude dans l'ancien monde, 

 et vers le hQ e degré dans l'Amérique septentrionale ; puis la durée de la 

 sécheresse augmente en marchant vers le tropique, les pluies se concen- 

 trent sur l'hiver, et la végétation souffre, à moins que la présence de hautes 

 montagnes ne modifie ces conditions; enfin, sous le tropique, il existe des 

 régions (nord-ouest du Mexique , Sahara , Arabie) d'une sécheresse com- 

 plète, qui déterminent une séparation tranchée entre les régions équato- 

 rialeset celles de la zone tempérée (a). 



D'après cet ensemble de conditions climatologïques, il nous faut consi- 

 dérer les familles dominantes d'abord au centre de la zone tempérée, dans 

 les régions qui ne présentent ni grands froids, ni grandes sécheresses, 

 puis comparer avec les parties méridionales et septentrionales. C'est ce 

 que je vais faire en commençant par les familles les plus importantes. 



(a) Voir dans l'ouvrage de Schouw, Sur le climat de Ultalie, la carte 5 e représentant 

 par des ombres plus ou moins intenses la quantité de pluie en Europe et en Afrique. 



