1270 VARIÉTÉ DES FORMES VÉGÉTALES DANS LE MONDE ENTIER. 



ou Gefle ; et autour des villes du nord de la France, on ne trouvera pas 

 même deux lois le nombre des espèces croissant autour des villes sué- 

 doises. Le Cap, dans son ensemble, est d'une richesse extraordinaire. La 

 partie explorée, dont retendue est à peu près celle de l'île de la Grande-Bre- 

 tagne, aurait quatre à cinq fois plus d'espèces, d'après ce qu'on peut au- 

 gurer des faits actuellement connus. Cependant, chacune des vingt subdivi- 

 sions tracées par MM. Drége et E. Meyer, dans leur opuscule sur l'Afrique 

 australe, ne paraît pas avoir plus de 1000 à 1500 espèces phanéro- 

 games (a), quoique leur surface soit à peu près égale à celle du Yorkshire, 

 comté qui renferme un millier d'espèces. Evidemment, la richesse des 

 régions telles que l'Afrique australe, le Brésil et quelques autres, tient 

 surtout à ce que les espèces ont une aire étroite, de sorte qu'en passant 

 d'un district à l'autre, la végétation change presque en entier. Au con- 

 traire, la pauvreté des pays du nord et des grands déserts d'Afrique tient 

 surtout à ce que, sur d'immenses étendues, les espèces varient peu. Plus 

 les régions considérées sont petites, plus le nombre des espèces est sem- 

 blable sous toutes les latitudes, du moins en théorie. Il est vrai qu'en fait, 

 les conditions locales du sol deviennent plus importantes à mesure que l'on 

 considère un espace plus restreint, d'où il résulte communément de 

 grandes différences dans le nombre des espèces quand on envisage, par 

 exemple, une lieue carrée, et surtout une fraction de lieue carrée, un hec- 

 tare, je suppose. 



Laissant de côté ces diversités qui affectent les petites localités et 

 qui tiennent aux stations, il est impossible de méconnaître l'augmenta- 

 tion générale du nombre des espèces, pour une étendue semblable, en 

 marchant des pôles à l'équateur. Plusieurs des divisions de notre tableau 

 en fournissent la preuve, notamment la comparaison de Java avec Naples 

 et le nord de l'Europe (8 e degré de grandeur), et celle de la Jamaïque 

 avec laLombardie, le Wurtemberg et Kasan (11 e grandeur). Dans d'autres 

 parties du tableau, les termes de comparaison manquent, ou bien ils accu- 

 sent des circonstances exceptionnelles dont je parlerai tout à l'heure; mais 

 la loi générale d'augmentation ne peut être contestée. 



Cette progression est cependant irrégulière. Du pôle arctique jusqu'au 

 midi de l'Europe et jusqu'au midi des Etats-Unis, elle est évidente. Dans 

 les régions. plus voisines du tropique, la sécheresse, quelquefois déplo- 



(a) Chacune des 20 subdivisions présente dans les collections de Drège une moyenne 

 de 519 espèces, mais il faut doubler ce nombre, parce que plusieurs n'ont pas été suffi- 

 samment explorées. Les subdivisions III Ae, III D, III E, où le voyageur a recueilli la 

 grande majorité des espèces existantes (voy. Zivei Pflanz. geog. Docum., p. 6 et 43), 

 paraissent avoir 1,100 espèces en moyenne. 



