N'OMBRE TOTAL DES ESPÈCES DANS CHAQUE PAYS. 1285 



et cependant, dès 1836, Meyen, sans être taxé d'exagération, estimait 

 le chiffre supérieur à 200,000 (a). Quant à moi, je ne suis nullement 

 surpris de cette évaluation. J'ai déjà fait remarquer dans un article de 

 journal (b), que chacun des volumes du Prodromus ajoute de 25 à 38 

 pour 100 aux espèces connues. Depuis trente ans que l'ouvrage a com- 

 mencé, et en dépit de la multitude des espèces qui se publient dans les 

 autres ouvrages, la proportion des plantes nouvelles de chaque volume 

 demeure à peu près la même. Il me semble toujours que nous marchons 

 vers des familles du règne végétal mieux connues, grâce aux travaux im- 

 menses qui se sont faits, et toujours je remarque un nombre additionnel 

 d'espèces nouvelles jusqu'alors confondues avec d'autres ou enfouies 

 dans les herbiers. Ceci ne fait pas présumer assurément que nous 

 approchions de connaître le nombre total des espèces. De leur côté, les 

 auteurs de Flores et les voyageurs remarquent combien on découvre 

 d'espèces dans des pays que l'on regardait comme passablement explorés, 

 ou qui passaient pour pauvres. Personne n'aurait cru, il y a quelques 

 années, qu'on découvrirait dans l'Orient, en Algérie, en Espagne, au 

 Texas, etc., la multitude d'espèces qu'on y a trouvées. Evidemment, 

 dans beaucoup de pays, dont la majeure partie offre une végétation peu 

 variée, il y a des localités, comme des montagnes, ou dans les mon- 

 tagnes, certaines vallées, certaines sommités, qui présentent des espèces 

 locales assez nombreuses. On objecte que beaucoup d'espèces ont été 

 décrites sous plusieurs noms, parce qu'elles existent à la fois dans plusieurs 

 flores; mais leur nombre est bien compensé par celui des espèces confon- 

 dues avec d'autres. Par tous ces motifs, l'.estimation de Meyen ne me paraît 

 point exagérée. 



Voici même un calcul d'un genre tout nouveau, qui indiquerait un total 

 d'espèces plus élevé. Il ne concerne que les Phanérogames, et, à vrai dire, 

 ce sont les seules plantes sur lesquelles on puisse, dans l'état actuel de 

 la science, hasarder des évaluations numériques. 



Nous avons vu (p. 593) que la surface moyenne occupée par une espèce 

 phanérogame est d'environ ■— de la surface terrestre du globe, soit de 

 Zi5,500 lieues carrées. L'Allemagne se trouve sous une latitude moyenne, 

 ou du moins sous les degrés de latitude qui correspondent le mieux à la 

 moyenne des terres, car l'Europe et l'Asie s'étendent sous ces degrés, qui 

 traversent aussi l'Amérique du nord dans un point où elle est très large. 

 L'Allemagne (sans l'Istrie), avec l'Alsace et la Suisse, renferme 2850 Pha- 

 nérogames spontanées. L'étendue est d'environ 59,500 lieues carrées, si j'ai 



(a) Grundriss der Pflanzengeogr., p. 3. 



(b) Bibliothèque universelle de Genève, juillet 1852, article sur le Prodromus. 



