NOMBRE DES FAMILLES, DES GENRES ET DES ESPÈCES. 1293 



espèces par genre dans les petites îles éloignées, il est difficile de ne pas 

 sentir dans la distribution des genres quelque chose de plus élevé, quelque 

 chose d'antérieur à l'état actuel du monde. Si l'on pouvait tracer sur un 

 globe terrestre l'habitation de chaque genre, on verrait toutes les surfaces 

 insulaires et continentales, comme enlacées dans un réseau, dont les 

 mailles seraient croisées et inégales, plus serrées sur les continents, près 

 de l'équateur et dans quelques régions tempérées, que dans les îles, ou 

 dans les pays stériles, ou encore vers les pôles. Les espèces, par leur nature 

 plus locales que les genres, se trouveraient accumulées en suivant à peu 

 près les mêmes lois, mais un peu autrement. En particulier, dans les îles, 

 le réseau des genres serait fourni moins abondamment d'espèces. Dans cet 

 ensemble, on peut chercher la part des influences locales et du mouve- 

 ment actuel des espèces, mais les faits n'étaient-ils pas analogues il y a 

 500 ans, il y a 1000 ans, 10,000 ans? Cela semble probable. Alors nous 

 remontons ici, comme dans toute la géographie botanique, à des causes 

 antérieures, plus ou moins obscures. 



Ce qui nous montre encore l'existence de causes antérieures dans la 

 distribution actuelle des genres, c'est que pour les îles éloignées, les genres 

 ayant une seule espèce sont assez fréquemment des genres monotypes, 

 c'est-à-dire composés réellement et absolument de cette espèce unique. 

 J'en ai rencontré plusieurs exemples dans les familles dont je me suis 

 occupé spécialement, comme les Campanulacées et les Myrsinéacées. On en 

 voit aussi dans les Composées, les Apocynées et autres familles. 



Quand les- espèces insulaires ne forment pas de genres, elles forment 

 souvent des sections constituées d'une seule espèce. Ainsi, on ne peut 

 pas dire que les formes génériques à espèce unique, si communes dans les 

 îles, s'expliquent toujours par des transports probables de pays éloignés et 

 par des modifications qui auraient changé les espèces analogues du même 

 genre. Il y a une foule de genres monotypes dans les îles, et ceux-là ne 

 peuvent provenir que d'une création dans l'île sur laquelle ils se trouvent, 

 ou de la végétation d'une époque géologique antérieure, disparue des 

 autres surfaces terrestres. 



ARTICLE III. 



NOMBRE DES FAMILLES ET COMPARAISON AVEC LE NOMBRE DES GENRES 

 ET CELUI DES ESPÈCES. 



Dans les Flores qui approchent d'être complètes, les familles peuvent 

 être regardées comme toutes connues. Cependant, il n'est pas aussi aisé 



