1298 DIVISION DES SURFACES TERRESTRES EN HÉLIONS NATURELLES. 



Les chiffres dont nous vouons de parler précisent le sens qu'on doit 

 attacher à la pauvreté et à In richesse de la végétation de divers pays. Ce 

 ne sont pas les formes contrastantes qui manquent aux végétations pauvres, 

 car il y a partout des représentants d'un assez grand nombre de familles ; 

 ce sont plutôt les individus qui sont trop rares, ou d'une apparence chétive, 

 et c'est aussi la diversité de modifications dans des formes analogues qui 

 fait défaut; enfin, la même végétation se continuant d'un district à l'autre 

 et quelquefois au travers de vastes pays, il en résulte l'impression d'une 

 fatigante uniformité. Les végétations riches présentent des conditions op- 

 posées. Tantôt elles brillent par l'abondance et la beauté des individus, 

 tantôt par la multiplicité des formes spécifiques, tantôt par la diversité 

 d'un point à l'autre, et quelquefois par plusieurs de ces causes en même 

 temps. L'Afrique australe est riche par les formes et par la diversité des 

 végétations d'un endroit à l'autre, mais elle est pauvre quant à l'apparence 

 et à la fréquence des individus ; l'Inde est riche par l'abondance et la gran- 

 deur des individus, mais pauvre comparativement, sous le rapport du 

 nombre des formes et de la diversité d'une province à l'autre. Le Brésil 

 est riche de toute manière. 



Je rappellerai, en terminant, que la réduction des espèces dans les végé- 

 tations pauvres se fait surtout sentir par la diminution des espèces dans 

 les familles secondaires de la Flore dont il s'agit, et l'augmentation par un 

 accroissement d'espèces dans les familles de cette catégorie. En d'autres 

 termes, il reste dans les végétations pauvres deux ou trois familles qui 

 constituent proportionnellement une masse plus importante d'espèces à 

 l'égard de l'ensemble des Phanérogames; et dans les pays riches, le nombre 

 des familles importantes augmente, mais chacune n'a pas une proportion 

 aussi grande d'espèces. J'en ai fourni la preuve page 1235. 



CHAPITRE XXV. 



DE LA DIVISION DES SURFACES TERRESTRES EN RÉGIONS NATURELLES. 



L'opinion des botanistes a varié singulièrement au sujet de la distinc- 

 tion de régions naturelles, tantôt physiques, tantôt botaniques, ou enfin 

 physiques et botaniques en même temps. 



Willdenow (a) avait prétendu rattacher les différentes flores aux chaînes 



(a) Dans Usteri, A T ewe Annal., 1797 ; dans Magaz. der Naturforsch. Frounde. Berlin, 

 1811 ; et ailleurs. — Schomv, Grundzuge, p. 502, expose et combat ses théories. 



