130(i DIVISION DES SURFACES TERRESTRES K.N RÉGIONS NATURELLES. 



Chaque zone de quelques lieues offre un changement de climat et roit 

 s'arrêter quelques espèces, ou se modifier la proportion de certains genres 



et de certaines familles. La transition n'est pas uniforme, mais elle existe 

 partout. De même, dans la direction des grands lacs à la Louisiane et au 

 Texas; et, sur la côte occidentale, de Kolzebue sound à l'Orégon, de 

 l'Orégon à la Californie, de la Californie à Panama. 



Dans notre Europe, où les chaînes de montagnes déterminent, par excep- 

 tion, des limites naturelles plus positives, les régions ne sont pas toujours 

 tranchées. En allant du bassin de la mer Méditerranée en Laponie, on 

 rencontre des modifications de climat et de végétaux assez irrégulières. 

 Je conviens que l'abri déterminé par les Cévennes, les Alpes méridio- 

 nales et les Apennins produit une différence de végétation sensible à tous 

 égards en passant d'un côté à l'autre, mais déjà dans le Languedoc une 

 foule d'espèces dites de la région méditerranéenne n'existent pas, et les 

 familles principales ne sont pas selon les proportions qu'on trouve en 

 Corse ou en Sardaigne. En outre, la Lombardie et le Piémont d'un côté, 

 le sud-ouest de la France et le plateau central de l'Espagne de l'autre, ne 

 forment-ils pas des transitions entre la région méditerranéenne et celle 

 de l'Europe tempérée? Ce sont des intermédiaires quant aux espèces, aux 

 genres principaux, à la proportion des familles, aux cultures les plus appa- 

 rentes, en un mot à tous les caractères de végétation. Avançons vers le 

 nord : les espèces s'arrêtent, l'une au centre de la France, l'autre vers la 

 région du Rhin, une troisième croise les précédentes du nord- est au sud- 

 ouest, ou vice versa (voyez les cartes 1 et 2); les grandes familles, comme 

 les Légumineuses et les Composées diminuent et augmentent graduelle- 

 ment. Tout cela continue jusqu'en Laponie, excepté dans certains dis- 

 tricts, où des causes locales déterminent une modification plus rapide. Entre 

 l'Europe septentrionale et la Sibérie, aucune limite véritable. La moitié 

 des espèces phanérogames de Saint-Pétersbourg se retrouve encore en 

 Daourie (a); les genres sont presque tous semblables; et si l'on com- 

 parait deux provinces près de l'Oural, l'une en Europe, l'autre en Asie, la 

 transition serait insensible. 



Les difficultés sont les mêmes pour plusieurs îles ou archipels. Dans la 

 zone équatoriale et dans les zones tempérées, chaque île a des caractères 

 distinctifs de végétation , et c'est une chose souvent arbitraire de grouper 

 des îles plus ou moins rapprochées, plus ou moins analogues, de manière 

 à les présenter dans les ouvrages comme une région naturelle. Réunira- 

 t-on Van-Diémen à la Nouvelle-Hollande? Rourbon et Maurice à Madagas- 

 car? Si l'on considère les îles Canaries et Madère comme une région, à 



(a) Turczaninow, Bull. Soc, Mosc, 1842, p. 15. 



