DIVISION DES SURFACES TERRESTRES EN RÉGIONS NATURELLES. 1309 



Ces dernières ne sont pas seulement les moins importantes, elles sont de 

 plus excessivement variées, et j'ai déjà fait remarquer qu'elles se perdent 

 dans une infinité de complications et de transitions. Les subdivisions bota- 

 niques les suivent dans cette voie embarrassante. Aussi, après la grande 

 division de l'ancien et du nouveau monde, qui n'offre d'ambiguïté que dans 

 la zone polaire où les continents se confondent et où des événements anté- 

 rieurs ont établi une grande similitude des êtres organisés, les divisions 

 moins vastes tirées du climat, et surtout les subdivisions de celle-ci devien- 

 nent de plus en plus embarrassantes. Il en est de cela comme des groupes 

 concernant la forme des végétaux : tout le monde admet les grandes classes, 

 même les familles; on conteste plusieurs genres; on conteste bien plus 

 d'espèces encore; enfin, quand on arrive aux subdivisions des espèces, on 

 est absolument dans le vague, personne ne pouvant se flatter de les con- 

 naître toutes et de les caractériser clairement. 



Le moyen rationnel de représenter la complication extrême des faits en 

 géographie botanique, c'est de multiplier les groupes subordonnés, en 

 d'autres termes de diviser et subdiviser beaucoup , jusqu'au point d'ar- 

 river à des districts, à des îles fort petites, qui ont aussi leurs carac- 

 tères de végétation. Les principales divisions géographiques, c'est-à-dire 

 les terres, grandes ou petites, éloignées les unes des autres, se divisent, 

 pour la plupart, en régions fondées sur les climats, lesquelles se subdivisent 

 en régions d'importance moindre, mais analogues à celles admises par 

 Schouw. Ces régions se subdivisent encore, presque toujours, géogra- 

 phiquement et botaniquement , en provinces, groupes de montagnes 

 archipels ou îles séparées; lesquelles se composent encore de districts de 

 montagnes ou d'îles ; enfin , on arrive aux localités qui sont ici le terme 

 extrême, comme les individus dans la classification botanique. 



Je n'essaierai nullement de proposer une division fondée sur ces bases 

 naturelles. Ce serait un travail impossible, puisque pour la plupart des 

 pays on ne connaît encore qu'une petite partie des caractères de végétation. 

 Dans l'état actuel de la science, il faut se borner à comparer, quand on le 

 peut, une végétation contenue dans des limites de géographie physique 

 avec d'autres, sans s'inquiéter si les pays dont on s'occupe doivent fi°urer 

 dans une classification générale, comme grandes régions, comme régions 

 sous-régions, districts, etc. Quel que soit le degré dans cette hiérarchie 

 d'une classification naturelle à créer, chaque réunion géographique de 

 végétaux offre certains caractères, certains rapports et certaines diffé- 

 rences, quand on les compare avec des végétaux de pays différents. Con- 

 tentons-nous de ces observations partielles. De leur ensemble, mais dans 

 un avenir éloigné, lorsque les Flores locales seront infiniment plus nom- 



