ORIGINES PROBABLES DES ESPÈCES EUROPÉENNES ACTUELLES. 1313 



selon Forbes, de l'époque qui a suivi le terrain tertiaire pliocène et précédé 

 la nôtre, époque appelée maintenant pleistocène (Lyell) ou quaternaire 

 (d'Archiac). Pendant une grande partie de cette époque, la mer d'Alle- 

 magne s'étendait jusque vers les Alpes et l'Oural, et couvrait une partie 

 des îles Britanniques (a). Les Alpes avaient atteint leur élévation actuelle. 

 Le climat du nord-ouest de l'Europe était analogue à celui qui existe 

 aujourd'hui en Amérique, sous les mêmes latitudes. Les glaciers descen- 

 daient sur le bord de la mer, comme on l'a constaté exactement, et les 

 glaces flottantes pouvaient transporter des graines ou des plantes entières. 

 Forbes croyait devoir supposer un exhaussement postérieur des montagnes 

 britanniques; mais M. Charles Martins (b) adoptant l'idée principale d'une 

 mer entourée de glaciers et de transports ordinaires par les courants, les 

 vents, les glaces flottantes, les oiseaux, qui devaient rendre la végétation 

 uniforme, ne trouve pas nécessaire de recourir à un exhaussement. Le 

 docteur Hooker(r) va plus loin. Partant du fait que l'Angleterre est le 

 pays le plus chaud de tous ceux situés sous la même latitude; que 5° cent, 

 de différence lui donneraient le climat du Labrador, qui convient aux 

 plantes arctiques, il semble présumer une végétation assez uniforme autour 

 de la mer en question, par un ensemble de causes toutes naturelles. Cela 

 se voit, en effet, aujourd'hui autour de la mer de Baffin ou de la baie 

 d'Hudson. Dans le fait, les espèces pouvaient venir de tout le littoral, comme 

 de toutes les îles qui existaient alors, et, sans sortir de l'hypothèse de Forbes, 

 je ne vois pas pourquoi telle espèce ne serait pas allée d'Ecosse ou des 

 îles Féroë au Labrador, aussi bien qu'une autre espèce du Labrador ou de 

 Scandinavie vers l'Ecosse. Le temps qui s'est écoulé depuis cette époque 

 et la disparition probable d'espèces de plusieurs localités par des change- 

 ments de climat, rendent fort difficile toute recherche à cet égard, et, il 

 faut le dire, c'est un point accessoire des idées dont il s'agit (d). 



L'hypothèse n'a pas seulement l'avantage d'expliquer des faits de bota- 



(a) Les preuves géologiques de cette mer se trouvent dans plusieurs ouvrages modernes. 

 Je citerai en particulier : Murchison, de Verneuil et de Keyserling, The geology of Russia 

 (voir l'analyse donnée par d'Archiac, Hist. de la géol., I, part, n, p. 42 à 44, et par 

 TV. Hopkins, discours annuel, comme président de la Société géologique de Londres, en 

 1852, dans Quar ter iy jour n. geol. Soc., p. xxxm. Voyez aussi les Mémoires de M. Austen, 

 dans le même journal, spécialement le tableau synchronique des formations tertiaires 

 supérieures, VII, 1831, p. 136. 



(b) Colonisations végétales des îles Britanniques, dans Bibliothèque universelle de 

 Genève, mai 1848. 



(c) Flora of Xew-Zealand, préface, p. xxiv. 



(d) On lira cependant avec intérêt les hypothèses de M. Ch. Martins, pour expliquer 

 l'origine des espèces des îles Féroë, Shetland, etc., par des migrations d'Europe ou d'Amé- 

 rique (Essai sur la végét. des Féroë, dans Voy. de la Recherche, p. 434). Les espèces 

 communes entre ces îles et l'Europe sont les plus nombreuses. Est-ce parce qu'elles 

 seraient venues d'Europe en plus grand nombre, ou que plusieurs espèces auraient cessé 

 d'exister en Amérique? 



