ORIGINES PROBABLES DES ESPÈCES EUROPÉENNES ACTUELLES. 1315 



rable de leur habitation. Les espèces disjointes entre les sommets de nos 

 Alpes, des Pyrénées, des montagnes de Silésie, de Scandinavie, et les 

 plaines arctiques, ne peuvent guère s'expliquer que par les hypothèses dont 

 nous parlons, puisque l'identité de climat ne produit pas l'identité des 

 espèces, et que des créations des mêmes espèces à des distances immenses 

 sont improbables. 



Pendant l'existence de la grande mer du nord de l'Allemagne et de la 

 Russie, le canal de la Manche n'existait pas. Il s'est formé par des dépres- 

 sions successives, à mesure que des mouvements inverses faisaient dimi- 

 nuer la mer voisine et émerger les plaines entre les Alpes, l'Oural et la 

 Scandinavie. Les preuves en sont positives, car on a retrouvé sur plusieurs 

 points des côtes de Normandie et du midi de l'Angleterre, et même au 

 milieu du Pas-de-Calais, des forêts submergées, implantées dans des ter- 

 rains quaternaires que l'on voit continuer sur la terre ferme voisine. Ce 

 sont des forêts de Conifères, principalement de notre Finus sylvestris 

 actuel, commun en Angleterre et sur le continent. M. Austen, auquel on 

 doit des recherches très intéressantes sur les variations de niveau des ter- 

 rains quaternaires dans le canal de la Manche, a publié une carte où ces 

 faits sont détaillés (a). Il note aussi l'existence en Angleterre, pendant une 

 partie au moins de la période quaternaire, de forêts à'Abies excelsa, 

 espèce qui a disparu des îles Britanniques dans un moment où le climat ne 

 lui convenait plus, et qui maintenant peut y vivre (ci-dessus p. 193). La 

 séparation complète de la Grande-Bretagne et du continent a été un des 

 derniers phénomènes de l'époque quaternaire, quoique peut-être il soit 

 arrivé plusieurs milliers d'années avant la présence de l'homme en Europe. 

 Ainsi, pendant une série de siècles, les espèces ont pu s'étendre de France 

 en Angleterre, comme aujourd'hui d'un département de France à un autre. 

 Les parties orientales de la Grande-Bretagne qui s'étaient accrues en même 

 temps que l'Allemagne et la Hollande sortaient de la mer, ont pu recevoir 

 les espèces des contrées adjacentes. Celles-ci devaient être des espèces 

 arctico-alpines et de nouvelles espèces venant de l'est ; mais comme le climat 

 devenait contraire aux premières et favorable aux secondes, les espèces de 

 l'est ont pu s'emparer du terrain en majorité. 



Sur ce point, je modifierai un peu les idées énoncées par Forbes et 

 autres auteurs. Les espèces qui demandent un climat froid ou le voisi- 

 nage de la glace fondante ont dû se retirer peu à peu sur les montagnes de 

 l'Ecosse, de la Scandinavie et sur les sommets des Alpes et des Pyrénées, 

 à mesure que le climat de la plaine leur devenait contraire. En même 

 temps, plusieurs espèces de la même origine, qui craignaient moins le di- 

 te) Quarterly journ. of thc geol. Soc, VI, 1850, p. 97. 



