1318 VÉGÉTAUX DE DIVERS PAYS AU POINT 1>E VUE DES ORIGINES. 



science, avait pu examiner les faits que j'ai recueillis dans le chapitre X, 

 sur les espèces disjointes, il aurait vu là de grandes probabilités en faveur 

 de son hypothèse. Je ne sais de quelle manière on peut expliquer les espèces 

 séparées entre la péninsule ibérique et la Syrie ou le Caucase (p. 1019, 

 199), les espèces divisées entre l'Algérie et des points isolés de la côte sep- 

 tentrionale de la mer Méditerranée, comme le Chamœrops humilis 

 (p. 152, 17/i, carte i, fîg. 14), les espèces manquant à quelques îles cen- 

 trales, quoique répandues sur les côtes de la même mer (voy. p. 707, 

 carte il, fig. 8 et 16), une foule d'espèces des îles Canaries, Madère et Acores, 

 que l'homme n'a pas transportées. Je ne sais, dis-je, comment on pourrait 

 expliquer leur distribution, si ce n'est par des époques antérieures pendant 

 lesquelles ces régions étaient contiguës, et rien n'est plus séduisant que 

 l'hypothèse d'un vaste continent à l'époque tertiaire, s'étendant de la Syrie 

 aux îles Canaries et aux Acores. Il est à désirer qu'un jour les progrès de 

 la géologie le démontrent au moyen de faits de détails bien observés. 



J'ai été curieux de soumettre les idées de Forbes à un contrôle basé sur 

 mes opinions touchant l'ancienneté relative des espèces actuelles (p. 1012). 

 D'après divers indices de> botanique géographique et fossile, les espèces 

 appartenant aux Dicotylédones gamopétales à ovaire infère, c'est-à-dire 

 aux Composées et familles voisines, semblent avoir une existence moins 

 ancienne que d'autres Dicotylédones ou Phanérogames en général. Si les 

 hypothèses de Forbes sont vraies, ces plantes ont dû arriver difficilement 

 dans les îles de l'Atlantique, séparées des autres terres à des époques plus 

 on moins anciennes. Ce serait le cas principalement pour les îles Britan- 

 niques, Orcades, Shetland, Féroë, parce qu'elles ne renferment point 

 d'espèces propres qu'on puisse supposer formées sur place. Dans les îles 

 Acores, Madère, Canaries, nous savons bien qu'il y a une grande quantité 

 de Composées et de Campanulacées, mais comme elles sont souvent pro- 

 pres à chaque île ou à chaque archipel, on peut admettre une création 

 locale, peu ancienne, qui confirmerait simplement nos idées sur la nou- 

 veauté en général de ces familles, sans rien indiquer sur les migrations. 

 Peut-être en distinguant les espèces propres et les autres, arriverait-on à 

 un résultat, mais dans l'état actuel de la science on aurait de la peine à le 

 faire, attendu que plusieurs Composées et plantes analogues des îles de 

 Madère et des Canaries se retrouveront peut-être sur les montagnes du 

 Maroc, lorsque celles-ci seront connues. Je me borne donc aux îles du 

 nord-ouest de l'Europe. 



Or, en comptant les Composées, Lobéliacées, Campanulacées, Dipsa- 

 cées et Valérianées, qui forment un groupe assez naturel, à organisation 

 compliquée, et en excluant autant que possible les espèces des terrains 



