RÉFLEXIONS SUR CE GENRE D'HYPOTHÈSES, ETC. 1323 



étaient couverts de végétaux depuis une série de siècles et communiquaient 

 avec les Alpes par des plaines, à peu près comme aujourd'hui. On pourrait 

 conjecturer la date d'arrivée ou de création de quelques-unes de ces 

 espèces en voyant celles qui se trouvent communes aux Alpes et aux mon- 

 tagnes plus anciennes, comme les Pyrénées et les Apennins, sans exister 

 en Scandinavie ou en Ecosse, et celles qui existent dans les Alpes, en 

 France ou en Allemagne et qui manquent aux îles Britanniques, sans 

 qu'une condition actuelle de climat puisse l'expliquer. Les premières 

 seraient venues par le midi au commencement de l'époque tertiaire, les 

 secondes seraient arrivées du midi ou de l'orient après la séparation de 

 l'Irlande ou même de l'Angleterre. Du reste, il n'est pas probable que 

 beaucoup d'espèces de cette catégorie soient extrêmement anciennes, 

 puisque dans les végétaux fossiles de la plus ancienne époque tertiaire 

 (éocène), on remarque surtout des familles étrangères à notre végétation 

 européenne, et l'on peut inférer de là un climat assez différent (a). 



Zl° Des espèces propres aux Alpes, et d'une date par conséquent peu 

 ancienne. Dans le nombre seraient, je crois, beaucoup de Composées; 

 mais il est impossible de distinguer ces plantes des espèces de la seconde 

 catégorie. Les espèces particulières aux Alpes peuvent, en effet, avoir 

 existé jadis ailleurs, sans qu'on le sache, ou avoir été créées sur la chaîne 

 alpine elle-même. 



5° Des espèces arrivées depuis l'époque historique. Elles sont rares 

 dans les régions élevées. 



ARTICLE III. 



RÉFLEXIONS SUR CE GENRE d' HYPOTHÈSES , MOYENS DE LES VÉRIFIER 

 ET ERREURS A ÉVITER. 



Parviendra-t-on à classer beaucoup d'espèces dans les diverses catégo- 

 ries dont je viens de parler? C'est possible , surtout au moyen de recher- 

 ches de botanique fossile dans les couches supérieures et récentes du 

 sol, au moyen de l'étude des tourbes et des diluvium, et par une bonne 

 classification des espèces communes aux Alpes et à d'autres chaînes ou 

 régions. 



Chaque partie du monde, chaque groupes d'îles ou île éloignée des terres 

 offre des problèmes analogues. Les botanistes peuvent et doivent préparer 



(a) Ad. Brongniart, Tabl. des vég. foss. t dans Dictionnaire univ. de l'hist. nat., 1849. 

 — Unger, Gênera el species pi. foss., t vol. in- 8, 1850. 



