13"28 VÉGÉTAUX DE DIVERS PAYS AU POINT DE VUE DES ORIGINES. 



La grande chaîne de l'Himalaya parait à quelques géologues plus ré- 

 cente que nos Alpes, du moins sous sa forme actuelle, et les Nilgherries 

 également (a), mais avant que les étendues immenses de matières ignées 

 qui les composent aient pu se refroidir et devenir propres à l'établisse- 

 ment des végétaux, n'a-t-il pas fallu plusieurs milliers d'années? La 

 végétation y est moins variée que dans les Alpes ou les Pyrénées, si l'on 

 fait attention à l'étude relative de ces chaînes. Combien y a-t-il d'espèces 

 disjointes entre les montagnes de Ceylan et les Nilgherries, entre ceux-ci 

 et l'Himalaya ? A quelles catégories de plantes appartiennent ces espèces? 

 Ce sont des faits que MM. Hooker fils et Thomson donneront probablement 

 dans la Flore dont ils s'occupent. Ils indiqueront peut-être aussi les con- 

 nexités géologiques par lesquelles on pourrait essayer d'expliquer les phé- 

 nomènes. 



Il y a quelques Phanérogames disjointes entre Java et la chaîne de l'Hi- 

 malaya. J'ai remarqué une Lobéliacée, le Piddingtonia numnudaria, 

 Alph. DC. (Prodr., VII, p. 341), et ce n'est pas le seul fait. Bien plus, 

 le Phryma leptostachya, du Népaul, m'a paru identique avec celui 

 des Etats-Unis {Prodr., XI, p. 520). Y aurait-il eu des communica- 

 tions anciennes, par des terres maintenant submergées, entre l'Inde et 

 Java d'un côté, même avec l'Amérique septentrionale de l'autre? Quand 

 il s'agit de cas pour ainsi dire uniques, et de pays fort éloignés, comme le 

 Népaul et les États-Unis, on recule devant ce genre d'hypothèses, et l'on 

 incline plus volontiers à l'idée d'une création double de la même espèce à 

 de grandes distances. Cette autre hypothèse a cependant bien peu de mo- 

 tifs en sa faveur, car en admettant comme probable une multiplicité d'indi- 

 vidus pour chaque espèce au moment de sa création (p. 1114), on ne peut 

 se dispenser d'ajouter, d'après la considération de l'ensemble des faits, que 

 ces individus auraient été voisins les uns des autres et non séparés par 

 d'immenses étendues. 



Un assez grand nombre d'espèces se trouvent communes entre l'Asie 

 méridionale (Péninsule, Ceylan, Java) et l'Afrique intertropicale. Beaucoup 

 de plantes qui ne craignent pas la sécheresse ont une habitation prolongée 

 du Sénégal au Bélouchistan et aux plaines du nord de l'Inde, avec ou sans 

 interruptions dans les pays intermédiaires. D'autres suivent plutôt le lit- 

 toral de l'Afrique occidentale, ou se trouvent partagées entre l'Inde et 

 Madagascar (voy. p. 998, pour des plantes aquatiques, et divers ou- 

 vrages (b) pour les autres). L'analogie actuelle des climats et la direc 



(a) Ansted, The ancient world, p. 315. 



[b) A. Richard et M. Bouton le remarquaient déjà en 1831 (Ann. se. nat., XXIV, 

 p. 249). Voyez ci-dessus, p. 1036. 



