1330 VÉGÉTAUX DE DIVERS PAYS AU POINT DÉ VUE DES ORIGINES. 



L'Afrique et l'Amérique semblent n'avoir jamais eu de communications, 

 si ce n'est dans le nord, par l'Europe et les régions arctiques. Certaines 

 espèces, principalement aquatiques (p. 998) et de nature à supporter 

 des climats, très différents, ont pu se répandre à une époque reculée 

 par ce grand circuit, mais les espèces équàtoriales ou australes ne le pou- 

 vaient pas. Celles communes aux deux continents sont d'une rareté ex- 

 trême, pourvu qu'on ait soin de ne pas compter les espèces transportées 

 par l'homme et les courants. Je me suis donné beaucoup de peine pour en 

 dresser le tableau complet dans le chapitre X, p. 10*25. Leur nombre 

 n'atteint pas Z|0, sur environ 60,000 Phanérogames de ces deux grandes 

 parties du monde. Ces espèces disjointes, sans probabilité de transport 

 actuel, sont presque toutes des plantes des lieux humides ou des marais. 

 La proportion des Monocotylédones y est considérable. Les familles d'une 

 date probablement récente y sont représentées par une seule espèce, 

 une Composée, sans aigrette, mais des lieux humides, YEpaltes brasi- 

 liensis, DC. On peut donc soupçonner une communication ancienne, peu 

 étendue ou peu durable, à une époque d'une humidité générale; cepen- 

 dant, depuis l'existence de la grande majorité des espèces actuelles, toute 

 communication aurait cessé, et les échanges n'auraient pu avoir lieu que 

 par le moyen très insignifiant des courants (p. 796), jusqu'à ce que 

 l'homme soit venu modifier les conditions de transport. 



Un assez grand nombre d'espèces se prolongent du Brésil oriental à la 

 Guyane et aux îles Antilles (p. 417). L'analogie actuelle des climats ne 

 suffit guère pour expliquer ce fait, à cause des bras de mer interposés, et 

 de l'aire généralement petite des espèces de l'Amérique équatoriale. On 

 peut entrevoir dans ce fait, et dans la grande quantité d'espèces communes 

 aux montagnes des diverses îles Antilles, un indice de jonctions antérieures 

 ou de communications qui n'existent plus. 



Quelques espèces partagées entre la Californie et le Chili (p. 1047) ne 

 peuvent pas s'être répandues à notre époque. Comme elles habitent les 

 parties basses de ces deux régions tempérées, on pourrait leur supposer 

 une extension jadis plus grande sur la chaîne des Cordillères, et une posi- 

 tion d'autant plus élevée qu'on se rapproche de l'équateur. Il faudrait pour 

 cela ajouter l'hypothèse d'une élévation plus grande, à une époque, des mon- 

 tagnes de l'isthme de Panama. Le docteur Hooker a déjà émis cette suppo- 

 sition pour expliquer les espèces de Patagonie, et en général de l'Amérique 

 australe qui se trouvent semblables à celles de la région arctique (a). 

 Le même naturaliste, qui a parcouru les régions australes et qui semble 



(a) Flora of Neio-Zealand, introd., p. xxv. 



