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relativement à des liens, ou antérieurs, ou originels, entre les végétations 

 comparées. Il n'est pas inutile d'énoncer clairement les hypothèses aux- 

 quelles je fais allusion. En les mettant au grand jour, on comprendra 

 mieux la distance qui les sépare encore des faits connus, et Ton appréciera 

 peut-être mieux leur degré de probabilité. 



Pour les personnes qui admettent dans les espèces une variabilité indé- 

 finie, sous l'empire du temps et de circonstances extérieures différentes, 

 Jes espèces analogues dans deux pays sont probablement des dérivations 

 différentes d'une même forme primitive. Je me suis occupé de cette 

 théorie dans le chapitre xi.Il m'est impossible de l'admettre comme géné- 

 rale et comme démontrée. Peut-être certaines formes très analogues, 

 appelées espèces, qu'on devrait appeler plutôt sous-espèces ou races, doi- 

 vent-elles leur origine à cette cause, mais quant à l'immense majorité des 

 plantes, ce n'est pas possible, puisque ce genre de modifications suppose 

 l'isolement, et que les espèces analogues sont ordinairement juxtaposées 

 ou rapprochées. 



Les naturalistes d'une autre école, qui croient à une fixité plus ou 

 moins grande des espèces, sont obligés de recourir à d'autres hypothèses 

 au sujet des genres et familles divisés entre plusieurs flores. Ces hypo- 

 thèses se rapportent à trois catégories de phénomènes : 1° des change- 

 ments d'habitation à la suite de modifications dans les terres et dans les 

 climats; 2° des extinctions d'espèces, et par suite de genres, ou même de 

 familles; 3° des circonstances tenant à la création des êtres organisés. On 

 va voir qu'il est nécessaire de combiner ces différentes causes, puisque 

 toutes ont dû exercer une influence dans chaque cas particulier. 



Une végétation ayant été commune à un vaste continent, pendant une 

 certaine époque, il a pu arriver qu'à la suite d'une séparation en deux pays 

 et de changements inégaux dans les climats de ces deux pays, les espèces 

 d'un genre se soient entièrement éteintes dans un des pays, et les espèces 

 d'un autre genre se soient conservées en partie dans les deux. Si, à 

 l'époque actuelle, un abaissement du sol venait à prolonger le golfe de 

 Carpentarie au point de partager la Nouvelle-Hollande en deux îles, on 

 verrait d'abord s'éteindre celles des espèces du désert central qui sont le 

 plus locales ou qui redoutent extrêmement l'humidité, puis, pendant une 

 série de siècles, des familles, genres et espèces, en grand nombre, seraient 

 communes aux deux îles ; enfin, par une diminution graduelle ou par l'effet 

 de nouveaux événements, les espèces communes disparaîtraient, tantôt dans 

 une île, tantôt dans l'autre, et il pourrait arriver finalement une époque 

 où l'une des îles, étant plus petite, plus humide, ou moins élevée que 

 .l'autre, ne présenterait plus d'espèces communes avec elle, mais seule- 



