ORIGINES PROBABLES DES VÉGÉTATIONS ACTUELLES. 1335 



nient des espèces diverses de quelques genres, ou des genres divers de 

 quelques familles. On peut appliquer, assez heureusement, cette hypo- 

 thèse aux îles d'un même archipel qui offrent des espèces différentes de 

 mêmes genres. Ce phénomène si curieux, remarqué dans les îles Canaries, 

 Galapagos et dans d'autres archipels, ne peut pas venir d'influences locales 

 sur les espèces, puisque les climats sont semblables, à la même hauteur, 

 dans des îles rapprochées. On ne comprend guère comment une création 

 primitive les aurait constituées différentes. Il semble plus aisé d'admettre 

 un temps prolongé, pendant lequel des éruptions volcaniques ou d'autres 

 causes auraient détruit ça et là plusieurs espèces et en auraient laissé de 

 différentes d'un même genre sur certaines sommités insulaires. Les îles 

 Galapagos, elles-mêmes, en dépit de leur apparence récente, ont pu tra- 

 verser des séries d'événements géologiques, du moins il est difficile de 

 prouver que cela n'est pas arrivé. Elles n'ont aucun terrain de sédiment, 

 et l'apparence de leurs volcans est d'avoir été exhaussés hors de la mer, à 

 une époque peu ancienne (Darwin, /. c.) ; mais il a pu exister une fois des 

 îles entre cet archipel et l'Amérique. Si des surfaces terrestres se sont 

 affaissées dans cette direction, comment le prouver? De même entre Juan- 

 Fernandez et le Chili, entre Sainte-Hélène et l'Afrique, etc. La mer cache 

 peut-être dans ses profondeurs les terrains de sédiments qui constateraient 

 d'anciennes relations. Ainsi, lorsqu'on remarque aujourd'hui sur les mon- 

 tagnes des Galapagos, des Cactacées analogues à celles des Andes, des 

 Composées analogues à celles du plateau mexicain, mais appartenant à 

 des espèces différentes, même à des genres différents de tribus semblables, 

 il n'est pas impossible que ce soit le reste d'une ancienne végétation 

 uniforme, étendue, ayant beaucoup d'espèces identiques, dont une foule 

 auraient disparu tantôt dans deux des pays que l'on compare, tantôt dans 

 un seul. Quelquefois, il ne resterait plus d'espèces identiques; dans d'au- 

 tres cas, il en resterait un petit nombre. 



En transportant ce genre d'hypothèses dans les végétations antérieures, 

 on peut imaginer que la flore éocène s'étendait d'Europe à la mer Paci- 

 fique, et que les espèces non identiques, mais congénères, qui existent 

 aujourd'hui dans les îles de la Sonde, etc., sont une continuation d'espèces 

 contemporaines de nos espèces éocènes, quoique différentes. On peut sup- 

 poser la flore actuelle des Etats-Unis méridionaux une continuation de 

 notre flore pliocène d'Europe, du moins d'autres espèces qui vivaient 

 dans ce temps, et ces mêmes flores comme liées avec celle du Japon, 

 malgré les diversités spécifiques. M. Agassiz. (a) a considéré la flore 



(a) Lake super ior, p. 150. 



