PROPRES A AVANCER LA GÉOGRAPHIE ROTANIQUE. 1343 



système métrique le prouve, car son succès est dû, en grande partie, à ce 

 que les noms des unités et des subdivisions étaient nouveaux et ne pou- 

 vaient se confondre avec aucune autre mesure. Que les Anglais et Améri- 

 cains veuillent bien le remarquer. S'ils profitent de notre expérience, ils 

 regagneront le temps perdu, en faisant mieux que nous. 



Jusqu'à cette réforme plus ou moins complète de leur thermomètre, les 

 travaux les plus simples sur l'action des températures seront pour eux des 

 calculs, pour ainsi dire, de mathématiques, étrangers à la masse des lec- 

 teurs. Toutes mes recherches sur les températures utiles et sur les con- 

 cordances de climats, celles de MM. Boussingault, de Gasparin, Que- 

 telet, etc., seront, je le crains, une lettre morte pour des centaines 

 d'hommes éclairés en Amérique et en Angleterre. Je le regrette, mais 

 il me semble qu'une réforme sur ce point élémentaire des sciences phy- 

 siques ne peut tarder beaucoup à venir. 



Rayons chimiques de la lumière. — Les rayons chimiques SOnt-ils 



absorbés par l'atmosphère dans la même proportion que les rayons calori- 

 fiques ? Mes calculs sur les limites des espèces végétales dans les pays sep- 

 tentrionaux, me font soupçonner qu'ils jouent un rôle plus grand qu'on ne 

 pense dans les longues journées d'été, au delà du cercle arctique. Ce qu'on 

 raconte de la décomposition rapide des matières animales et de la multi- 

 plication extraordinaire des insectes dans ces régions, me fait aussi pré- 

 sumer quelque cause qui viendrait s'ajouter à la température et à la 

 lumière visible. On aurait besoin d'expériences directes sur cette ques- 

 tion, au moyen des procédés photographiques. 



2° Demandes aux géographes. 



Dictionnaires géographiques. — Les dictionnaires actuels ne sont 

 pas ce qu'il faudrait pour.la botanique, l'agriculture et la géographie phy- 

 sique. Ils donnent beaucoup de détails sur les villes et sur l'administration 

 des pays ; mais ils n'indiquent pas la position d'un nombre suffisant de 

 localités, ils mentionnent rarement les montagnes, et l'indication des sur- 

 faces est trop négligée. 



Degrés d'altitude. — On trouve extrêmement commode et instructif 

 d'indiquer la distance d'un lieu à la fois du pôle et de l'équateur par des 

 degrés de latitude. On préfère de beaucoup ce moyen à la désignation en 

 myriamètres et mètres du pôle ou de l'équateur, parce que chacun se ser- 

 virait aussi volontiers de toises, pieds ou lieues de plusieurs espèces, et 

 que, d'ailleurs, les latitudes sont une échelle, dont les points extrêmes se 

 trouvent donnés par la nature. Grâce aux deux termes d'une échelle, on 



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