INTRODUCTION. XI 



y rattache. Nous n'avons point de fougères arborescentes, presque point 

 d'espèces à frondes simples et à nervures anastomosées. Sous les tropiques 

 et sous l'équateur, elles varient leurs formes à l'infini et se trouvent partout. 

 Les arbres en sont chargés , elles pullulent dans les mousses , pendent du 

 haut des rochers, se montrent dans tous les terrains, tantôt dilatées en 

 frondes membraneuses, tantôt finement et élégamment découpées, souvent 

 pellucides et d'une légèreté comparable à des plumes d'oiseau. Non-seule- 

 ment elles végètent pour produire des spores, mais telle est la puissance 

 de leur développement qu'elles se chargent de racines et de bourgeons 

 adventifs, parfois même de bulbilles; cette viviparité fréquente n'a pas lieu 

 pour les fougères européennes. En présence de toutes ces particularités, il 

 est facile de reconnaître que nous n'avons que les enfants perdus de cette 

 belle famille et que son centre est ailleurs. 



Tous les genres de fougères qui vivent en France et en Europe ont des 

 congénères dans l'Amérique tropicale, à la seule exception peut-être du 

 genre ceterach; encore, s'il faut en croire Kunze, existerait-il au Brésil. 

 Quelques espèces cosmopolites, témoin les Adiantum Capillus-Veneris, L., 

 Asplenimn Trichomanes, L., A. Adiantum-nigrum , L., et Athyriam Filix- 

 fœmina, Roth., ont été trouvées dans diverses parties de l'Amérique tro- 

 picale; cependant, en y regardant bien, elles offrent toutes quelques diffé- 

 rences, ce qui a lieu pour les individus d'une même espèce séparés par de 

 grandes distances. Les spores de nos congénères exotiques, qui ont pu ger- 

 mer dans nos serres, n'ont pu ensuite supporter la pleine-terre, dans la- 

 quelle on a tenté de les faire vivre. 



Quoique très-analogue, la Flore du Mexique diffère sensiblement de la 

 Flore des Antilles. La végétation des Florides, assez rapprochées de Cuba, 

 est encore peu connue et ne pouvait servir à établir des rapports entre le 

 nombre respectif des fougères du Continent et celui des îles. Nous les cher- 

 cherons ailleurs, et les Terres chaudes du Mexique nous les fourniront. Sur 

 une centaine de fougères arborescentes, éparses sur la vaste étendue du 

 continent américain, le Mexique en possède 16, tandis que l'Archipel en 

 a 25. Les espèces herbacées mexicaines pouvant être évaluées à 500 es- 

 pèces, — nous en avons énuméré 487 dans notre catalogue des fougères du 

 Mexique — les espèces ligneuses seraient aux espèces herbacées :: 31,25: 500; 



