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nom des bergers, les appeler, les charmer, etc. Pline, qui rap- 

 porte ces contes, les donne d'ailleurs pour ce qu'ils valent : 

 multa prœterea mira traduntur, dit-il. 



Pour être moins crédules, les modernes, et Buffon tout le 

 premier, n'ont pas toujours apprécié exactement les mœurs de 

 l'Hyène. On l'a crue beaucoup plus terrible qu'elle ne l'est en réalité. 

 Solitaire, farouche, noctambule, pénétrant dans les cimetières pour 

 y déterrer les cadavres , semblable aux vampires fantastiques des 

 légendes du moyen-âge, elle inspire une sorte de terreur super- 

 stitieuse. Le fait est qu'elle n'a pas la férocité ni la soif de sang 

 des Tigres, des Léopards, des Panthères, par cela même qu'elle 

 préfère la chair des cadavres, à demi ramollie par la décomposi- 

 tion, à celle des animaux fraîchement tués; et loin d'avoir le 

 courage du Lion, elle est d'un naturel plutôt timide. Le duc de 

 Raguse vit un jour aux environs du Caire, un berger qui s'était 

 réfugié avec son troupeau dans une espèce de parc, formé d'une 

 enceinte en pierres sèches. Tandis que les moutons cherchaient 

 sur le sol une maigre pâture, le berger, qui n'était qu'un enfant, 

 s'était assis à l'ombre, en s'adossant au mur. Une Hyène entra 

 dans le parc et s'arrêta en regardant autour d'elle. L'enfant 

 saisit son bâton, mais sans se lever. L'Hyène, après un instant 

 d'hésitation, s'avança, marcha droit vers un coin de l'enceinte où 

 elle s'arrêta, se mit à gratter le sol de ses pieds et à déterrer un 

 mouton mort qui y avait été enfoui le matin. Elle l'enleva et 

 s'enfuit en emportant sa proie. 



Victor Jacquemont vit, dans l'Inde, des jongleurs saisir des 

 Hyènes par les pattes, les renverser, et, serrant fortement les pieds 

 de devant dans une main, les pieds de derrière dans l'autre, les 



