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épaisse et charnue. Leur larynx inférieur, assez compliqué, et 

 garni de chaque côté de trois muscles propres, leur permet d'imiter 

 facilement la voix humaine. Leur nourriture consiste en fruits de 

 toute espèce. Ils grimpent aux branches en s'aidant du bec et des 

 pattes, nichent dans des trous d'arbres, ont la voix naturelle dure 

 et criarde, et sont presque tous peints des plus vives couleurs. 

 On n'en trouve que dans la zone torride des deux continents, 

 mais les espèces sont différentes dans chacun des deux. Chaque 

 grande ile a même ses variétés, les aîles courtes de ces oiseaux 

 ne leur permettant pas de traverser de grands espaces de 

 mer. 



Le nom vulgaire de Perroquets sert souvent à désigner toute 

 l'espèce. Leur promptitude à s'apprivoiser, la beauté et la variété 

 de leur plumage, la facilité avec laquelle on leur apprend à répéter 

 des mots et même des phrases entières , l'originalité de leurs 

 mouvements, les a fait rechercher de tous temps. Les Perroquets 

 sont , parmi les oiseaux , ce que sont les Singes parmi les quadru- 

 pèdes : ils amusent l'homme. Qui n'a admiré en souriant leur 

 démarche lente, balancée, grotesquement solennelle? Qui ne les a 

 vus grimper aux échelons de leur perchoir en s'aidant alternati- 

 vement du bec et des pattes? Qui ne les a vus manger une 

 amande qu'ils tiennent d'une main , comme les Singes; la croquer 

 délicatement sans blesser le noyau , saisir celui-ci en rejetant les 

 écales , le rouler entre leur grosse langue et leur gros bec , le 

 débarrasser de ses pellicules, le broyer, le triturer, le savourer 

 avec la satisfaction béate d'un chanoine dégustant une sarcelle en 

 temps de Carême? Qui n'a été tenté de leur attribuer une âme 

 en leur entendant prononcer des mots qu'ils ont l'air de com- 



