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LES FAUCONS 



forment la deuxième et , de beaucoup la plus nombreuse divi- 

 sion des oiseaux de proie diurnes. Ils ont la tête et le cou 

 recouverts de plumes ; leurs sourcils forment une saillie qui fait 

 paraître l'œil enfoncé, et donne à leur physionomie un caractère 

 tout différent de celle des Vautours. La plupart se nourrissent 

 de proie vivante ; mais ils diffèrent beaucoup entre eux par le 

 courage qu'ils mettent à la poursuivre. 



En termes de vénerie, les Oiseaux rapaces se divisaient en 

 deux classes : les nobles et les ignobles. Etaient réputés nobles, 

 tous ceux qui servaient dans la fauconnerie et qu'on dressait au 

 noble exercice de la chasse. Ceux qui étaient trop fiers pour 

 servir et s'obstinaient à ne vouloir chasser que pour leur compte 

 étaient réputés ignobles. C'était donc la servitude qui annoblis- 

 sait les oiseaux , comme la domesticité à la cour du souverain 

 annoblissait les courtisans. 



Par suite de cette distinction l'Aigle , le plus fier , le plus 

 fort, le plus hardi des oiseaux, était un oiseau ignoble. Cela ne 

 l'empêchera pas d'être le Roi des airs, où il n'a pas été détrôné 

 par l'homme, comme le Lion l'a été sur la terre. Il est de plus 

 l'emblème du génie, cette royauté de l'intelligence. 



Les Aigles ne forment du reste qu'une subdivision du genre 

 Faucon, auquel appartiennent exclusivement les Oiseaux de proie 

 nobles. On compte parmi ceux-ci : les Faucons proprement dits, 

 le Hobereau, I'Emérillon, la Cresserelle et le Gerfaut, le 

 plus estimé de tous pour la vénerie. 



Les différents Aigles que contient la grande volière sont : 



