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que l'apparence. Le Castor n'a du sens que pour lui et les siens. 

 L'Éléphant leur est supérieur à tous trois ; il réunit leurs qualités 

 les plus éminentes. La main est le principal organe de l'adresse 

 du Singe : l'Éléphant au moyen de sa trompe qui lui sert de 

 bras et de main, et avec laquelle il peut enlever et saisir les 

 plus petites choses comme les plus grandes, les porter à sa 

 bouche , les poser sur son dos , les tenir embrassées ou les 

 lancer au loin, a donc le même moyen d'adresse que le Singe; 

 et, en même temps, il a la docilité du Chien; il est comme lui 

 susceptible de reconnaissance et capable d'un fort attachement, 

 il s'accoutume aisément à l'homme, se soumet moins par la force 

 que par les bons traitements, le sert avec zèle, avec fidélité, avec 

 intelligence, etc. Enfin l'Éléphant, comme le Castor, aime la 

 société de ses semblables, il s'en fait entendre ; on les voit sou- 

 vent se rassembler, se disperser, agir de concert, et s'ils n'édi- 

 fient rien, s'ils ne travaillent point en commun, ce n'est, peut- 

 être, que faute d'assez d'espace et de tranquillité; car les 

 hommes se sont très-anciennement multipliés dans toutes les 

 terres qu'habite l'Éléphant : il vit donc dans l'inquiétude et 

 n'est nulle part paisible possesseur d'un espace assez grand, assez 

 libre, pour s'y établir à demeure. » 



11 est clair que, dans la pensée de Buffon, si l'on abandonnait 

 aux Éléphants un espace assez vaste, sans les déranger, ils y 

 bâtiraient des villes qui seraient aux villages des Castors, ce que 

 l'intelligence et la taille des Éléphants eux-mêmes est à l'intel- 

 ligence et à la taille des Castors. Ceci nous suggère une 

 réflexion. L'homme, dit Buffon, s'est très-anciennement 

 multiplié dans tous les pays qu'habite l'Éléphant; mais enfin, 



