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plus beaux des Gallinacés. Les Paons méritaient certainement 

 l'honneur qu'on leur a fait de construire une volière à leur usage 

 exclusif. « Si l'empire appartenait à la beauté et non à la force, 

 dit Buffon , le Paon serait , sans contredit , le roi des oiseaux ; 

 il n'en est point sur qui la nature ait versé ses trésors avec plus 

 de profusion ; elle a réuni sur le plumage du Paon toutes les 

 couleurs du ciel et de la terre pour en faire le chef-d'œuvre de 

 sa magnificence. • 



Ce superbe oiseau , originaire du nord de l'Inde , est une des 

 conquêtes d'Alexandre-le-Grand , qui le premier l'a apporté en 

 Europe. Les Grecs cependant le connaissaient auparavant, car 

 ils en avaient fait le compagnon de Junon, comme symbole de la 

 fierté unie à la beauté. Sa petite tète couronnée d'une aigrette, son 

 cou élégant, son incomparable plumage semé d'or et de pier- 

 reries , ne cessent d'exciter l'admiration ; l'oiseau semble com- 

 prendre l'impression qu'il produit et en éprouver de la vanité. 

 Il aime à étaler ses magnificences sous le regard qui le suit ; il 

 se promène fièrement devant vous, traînant avec majesté, comme 

 le manteau d'une impératrice, les splendides et longues plumes de 

 sa queue; il les relève, les déploie en éventail pour en mieux 

 faire ressortir la beauté ; il brille, il rayonne, il semble un 

 soleil ; en en mot, il se pavane : car il a fallu créer un mot pour 

 décrire ce manège du Paon (pavoj, comme on a fait le mot 

 simagrés pour désigner les grimaces du Singe fsimiaj et le mot 

 capricieux pour peindre l'humeur changeante des Chèvres (capri). 



C'est pour courtiser sa femelle , beaucoup moins richement 

 vêtue que lui, que le Paon cherche surtout à se parer de tous ses 

 avantages. Il fait ondoyer en tout sens son riche éventail de 



