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LES FLAMMAKTS (Phemcopterus ruberj , 



un des plus bizarement distingués parmi les oiseaux. Ses jambes 

 d'une hauteur démesurée, son cou non moins long et grêle, son 

 corps en proportion très-petit, sa petite tète, son bec plié en 

 deux, constituent un ensemble extraordinaire, dont l'aspect n'a 

 pouitant rien de désagréable. La première année, son plumage 

 est cendré à mèches brunes ; la seconde , il prend du rose aux 

 ailes et devient pour toujours, la troisième, d'un rouge pourpré 

 sur le dos, d'un rose vif aux ailes, dont les pennes demeurent 

 noires. 



Le Flammant semble établir la transition entre les Échassiers 

 dont il a les hautes jambes, et les Palmipèdes, dont il a les pieds 

 palmés. La manière dont cet oiseau couve est des plus originales. 

 Il construit, avec de la terre pétrie, un nid élevé d'environ deux 

 pieds au-dessus du sol et s'y met à cheval , ses longues jambes 

 ne lui permettant pas de s'y prendre autrement. 



Cette espèce est répandue dans tout l'ancien continent, au sud 

 du 40 me degré. Ils visitent chaque année, les côtes méridio- 

 nales de l'Europe. Ceux-ci proviennent des marais de l'Egypte. 

 Les Flammants vivent toujours par troupes; quand ils pèchent, 

 la tète plongée dans l'eau, dit Buffon, l'un d'eux est en vedette, 

 la tète haute, et, si quelque chose l'alarme, il jette un cri 

 bruyant, semblable au son d'une trompette, qui s'entend de fort 

 loin : aussitôt toute la troupe s'envole à la fois. 



Leur chair est un mets recherché et comparé, pour la délica- 

 tesse à celle de la perdrix, nonobstant un petit goût de marais. 



