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A peine écloses, les jeunes Autruches sont en état de marcher, 

 de courir, de chercher leur nourriture. Elles sont d'un gris 

 cendré la première année et ont des plumes partout , même sur 

 les parties qui doivent être dénudées plus tard , comme la tête , 

 le haut du cou, les cuisses, les flancs et le dessous des ailes. 

 Ces plumes tombent dans le courant de la seconde année. 



L'Autruche vit d'herbages et de graines ; mais son goût est si 

 obtus qu'on lui voit avaler indifféremment des cailloux , des 

 morceaux de cuivre ou de fer, et même ses propres excréments. 

 Lorsqu'on la poursuit elle sait lancer des pierres en arrière avec 

 beaucoup de vigueur. Aucun animal ne peut l'atteindre à la 

 course. 



L'AUTRUCHE D'AMÉRIQUE ou NANDOU. (Struthïo Rhea) 



de moitié plus petite que celle de l'ancien continent, se distingue 

 surtout par ses pieds à trois doigts, tous munis d'ongles. Son 

 plumage est grisâtre, plus brun sur le dos ; une ligne noirâtre 

 descend le long de la nuque du mâle. Elle n'est pas moins abon- 

 dante dans le Sud de l'Amérique méridionale que l'Autruche en 

 Afrique. On n'emploie ses plumes que pour faire des balais ou 

 des époussettes. Prise jeune, elle s'apprivoise aisément. On dit 

 que plusieurs femelles pondent dans le même nid, ou plutôt dans 

 la même fosse, des œufs jaunâtres qu'un mâle couve. C'est, sans 

 doute, cette complaisance du mâle qui a fait dire : bête comme une 

 Autruche. La chair du Nandou est mangeable, mais seulement 

 dans sa jeunesse. 



