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voyant des bourreaux armés de scies, de haches, de serpes, de 

 ciseaux, les frapper, les couper, les torturer sans relâche : 

 • Seigneur, diraient-ils, votre colère s'est donc étendue sur toute 

 votre création? Ces pauvres plantes expient-elles aussi quelque 

 péché originel, ou la nature entière souffre-t-elle de notre 

 première faute? Seigneur, Seigneur, votre droite est terrible! » 



Ainsi parleraient nos premiers pères; ainsi parlent aussi 

 les esprits sensés et droits en qui la routine n'a pas oblitéré le 

 sens du beau et du vrai. Demandez à nos peintres ce qu'ils pensent 

 de ces arbres si bien émondés, de ces bosquets si bien élagués où 

 se complaît l'admiration de nos bourgeois ; ils vous répondront qu'il 

 leur faut courir jusqu'au fond de l'Ardenne pour trouver un arbre 

 qui ait le sens commun, qui soit tel que le bon Dieu les a créés. 

 Pas une branche, sur les nôtres, qui ait conservé sa forme véritable. 



Eh bien, s'il est un jardin qui devrait échapper à cette manie 

 ridicule, c'est notre jardin de Zoologie. S'il nous offre, par les 

 animaux qui y sont réunis, une image du paradis terrestre, il 

 devrait aussi nous présenter les types primitifs des grands 

 végétaux qui l'ornaient avant que l'esprit mesquin de l'homme 

 n'eut essayé de réduire la création à sa taille. C'est là qu'il 

 faudrait pouvoir étudier, comment sont faits, quand Dieu seul s'en 

 est rnélé, ces arbres et ces arbustes dont nos promenades et nos 

 jardins particuliers ne nous montrent plus que d'informes carica- 

 tures. La vue des beautés naturelles et vraies reposerait les yeux 

 constamment choqués par l'aspect du faux et du maniéré. En 

 contemplant un orme, un peuplier, un frêne, un érable, un 

 platane, librement épanouis selon les lois éternelles de la création, 

 reproduisant les types immuables de chaque espèce; en les compa- 



