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des amis de ceux que nous regardons aujourd'hui comme des enne- 

 mis. Étudions-les de plus près; surtout ceux qui sont l'objet d'une 

 antipathie souvent aussi injuste qu'irréfléchie; essayons de détruire 

 des préjugés qui sont cause que nous nous privons souvent d'utiles 

 auxiliaires. Commençons par ceux qui nous entourent, par les 

 oiseaux qui protègent nos récoltes en détruisant les innombrables 

 insectes qui les dévorent ; par les crapauds, objets d'horreur 

 pour tout le monde, innocents et doux martyrs de la cruauté des 

 enfants, et qui pourtant rendent de si grands services à nos 

 jardins potagers en les débarrassant des limaces; par les lézards, 

 les salamandres, les couleuvres, reptiles absolument inoffensifs 

 qui ne fuient l'homme que parce qu'ils sont de sa part l'objet 

 d'une persécution que rien ne justifie. Guérissons-nous de l'hor- 

 reur superstitieuse que nous inspirent certains animaux nocturnes, 

 solitaires, sombres et bizarrement conformés, mais qui font plus 

 de bien que de mal : les hiboux qui choisisent la nuit pour faire 

 la guerre aux rats ; les chauves-souris qui, à chaque phalène 

 qu'ils attrappent au vol, sauvent nos arbres fruitiers de la dent 

 d'une centaine de chenilles ; l'araignée elle-même qui tend silen- 

 cieusement dans un coin le filet où vont se prendre les petits 

 vampires ailés qui la nuit troublent notre sommeil par leur insup- 

 portable musique, et qui ne se reposent qu'après s'être gorgés de 

 notre sang. 



Quand nous aurons appris à mieux connaître les animaux, nous 

 serons devenus meilleurs envers eux ; nous en associerons un plus 

 grand nombre à notre existence, nous aurons acquis de nouveaux 

 amis et de nouveaux serviteurs. Les sentiments de bienveillance, 

 de tolérance commune, de respect pour l'œuvre de Dieu auront 



