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iE rie doutc ]pas que toute perfoniie raiibiiriable tie tonvientle avec tnoi j <^tid 

 ttion devoir & de tres fortes raifons doivent me porter a remercier l'Auteur de 

 la Nature de toutes les faveurs quil m'a faites , & a lui temoigner fur-touc 

 ma profonde reconnoiflfance de tanc de bienfaits dont il m'a eomble. Ceft 

 cet Etre infiniment bon & infiniment parfait qui m'a procure les moyens de 

 raflembler toutes les produdions admirables qui fe trouvenc en fi grand nom- 

 bre dans mon Cabinet. Ceft lui qui m'a donne les forces donc j'avois be- 

 fbin dans cette occafion. Ceft a lui enfirt que je fuis redevable de rardeur 



avec laquelle j'ai fait toutes leS recherches neceilaires pour cette entrepriie , &c 



de Tattention avec laquelle j'ai examine la nature &: les proprietes de canc de Merveilles. Apres toutes 

 ces confiderations, j'ai cru ne pouvoir me dispenfer, tant pour la gloire de Dieu que pour l'avantage du 

 Public , de donner la description de toutes ces chofes , & d'y joindre en meme tems de belles Figures 

 qui les reprefentaflent au naturel. 



L'approbation que Ics Savans & les Connoifieurs Ont donnee au premier Tome de cet Ouvrage, Telo- 

 ge quc quelques-uns d'entre eux en Ont fait tant dans des Ecrits publics , que dans les Lettres particuhe- 

 res que j'en ai re^ues moi-memej ce qui m'a ete communique de vive voix a ce fujet; tOut cela, dis- 

 je, m'a encourage a continuer ce travail, & a nepargner ni peines ni depenfes pour terminei: heureufe- 

 ment, avec Taide de Dieu, cette entreprife. 



Voici donc le fecond Tome de cet Ouvrage , que je prefence aujourd'hui aux AmaceurS de rHiftoire; 

 nacurellej & qui contienc la Serpentologte , ou leS figures & la descripciort de toutes fortes de Serpens, de 

 Viperes , de Lezards , & autres animaux de cette espece , qui fe trouvent en Europe & jparticulieremenc 

 dans les trois autres Parties du Monde. Ceux qui ne peuvent jetter les yeux fiir ces lortes d'animaux 

 lans en concevoir quelque horreur , trouveront peut-ctre ce Tome moins agreable que le precedent 6c 



;marque 

 fagefte & la puifTance infinie du Createut:. 



Quant aux descriptions de ces Animaux , nous n'avons rien neglige pour leS donner avec toute rexae^ 

 titude poftible , en marquant avec foin la nature, les proprietes & toutes les difFerences que nous avons 

 pu y decouvrir. Nous avons aufli confulte plufieurs Auteurs qui ont traite de rHiftoire des Animauxi 

 & pour profiter de lcurs Obfervations nous avons transcrit tout ce qu'ils nous ont laifle de meilleur fur 

 ce lujet. Nous avons meme fait quelque chofe de plus a cet egard j ayant pris la hberte de marquer 

 & de corriger, autant qu'il a ete en nous, les erreurs dans lesquelles ils fonc tombes. Il s'en trouve en 

 effet plufieurs d'entre eux qui fe font trompes lourdement &: qui nous ont donne des hiftoires tres contrai- 

 res a la verue , foit faute d'avoir fait les recherches neceflaires , foit pour s'etre repofe beaucoup plus fur 

 la foi & les conjedures de ceux qui les avoient precede , quc fur leurs propres experiences. 



Prenons pour exemple Ulyjfe Aldrouandi , Auteur d'ailleurs tres celebre, qui, dans fon Livre des Ser- 

 pens, partage ces Ammaux en deux clafles, dans Tune desquelles il niet ceux qui onc des pieds^ & dans 

 faucre ceux qui n'ert ortC point , affuranc quon doune le nom de Dragon aux plus gros de la premiere 

 cspece. Mais il paroic que ce Nacuralifte fe trompe a cet egard d'une maniere etrange, puisquil y a une 

 difference enorme entre les Serpens & les Dragons. En effet , Iorsqu'on eu fiit le parallele ort rte leur 

 remaraue presque rien de commun, & ce n'eft que tres improprement qu'on peut donner le nom dc 

 Dragon aux pius gros d'entre les Serpens. Ou fe trouve-t-il, je vous prie, des Serpens avec des pieds ? 

 ISIe rampent-ils pas tous, & ne fe roulent-ils pas fur leur ventre lorsquils changent de place? Ceft aulfi 

 ce qui eft remarque d'une maniere tres diftinde dans rEcriture, Genef L 14. en ces termes : Alors /'£- 

 temel Dieu dit au Serpent : Parce ^ue tu as fait cela, tu feras maudit fur tout betaily & fur toute hete des 

 champs : tu chemineras fur ton ventre , d^ mangeras la poujjiere tous les jours de ta njie. 



Le Serpent eft regarde comme un artimal mechant, feroce, rufe, & venimeux, qui a le corps long & 

 qui fe cache dans le creux des arbres^ dans les cavernes & dans les antres fouterrains, ou il rampe & fe 

 veautre dans la poufliere. De-Ia vient que Job Chap. XXf^I. 1 3. dit que le Serpent d\ long & tortueux. 

 On dit encore qufl a la rufe de iortir du lieu de fa retraite, & de fe porter le long des chemms pour ten- 

 dredesembuchesauxpaffans: GenefXLlX. 17. VEccUftaftiqueChap.XXV. xo ditauffi, qutln^y afointdeti- 

 te pire que celle du Serpent. Le Serpent eft auffi le type du Diable, felon ce qui eft ecrit z Cormth. IL 3, 

 & Apocalypf. XIL 9. XX. z. ou Ton fait fans douce allufion a ce qui eft dit dans h Genefe IIL t. ou Sa- 

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