P R E F A C E D E U A U T E U R. 



CJuant aux Ovipares^ yoici la divifion quon en fait» 



1. Ceux qui font rcvetus dunc peau Ibuple $c flexiye. t. Ceux qui fbnt couverts d'une ccaille url 

 peu dure. On range dans h Ciafle des premiers les Grenouilles , les Grapauds , les L^zards , &c. On 

 metau rang des derniers les Tortues, les Armodilles, les Crocodiics &€. dc«it il y a encore diverfes Es- 

 pcces. 



Ceux qui n'ont point de pieds, font ordirtairement connus des Grecs fbus le nottl de "Ep^TnrA, Repfiles, 

 £)it parce qu'ils rampent fur leur ventre , (ans avoir efFe^ivement dc pieds , ou patce que les pieds qu'ils . 

 ©nt Ibnt fi.courts, quils paroifTent plutbt ramper que marcher. 



Ces derniers fe divifent encore , par rapporc a relement dans lequel ils vivent, i. en Tenejlres ^ & %-. 

 ich Aquatiqms , ou qui nagent dans Teau , parce qu'il y a quelque rapport entre Tadion de nager & ceile 

 de ramper. 



Mais pour pafTer de ces divifions generales a celles dont nous ferons le plus d'ufage dans cet Ouvrage, il 

 tfl: befbin de dire encore un mot des Serpens & des Vipcres, dont perfonne, que je fache, n'a jamais vu 

 dans aucun Cabinet , une Colledion aufli nombreufe & aufli complete que celle que nous donnerons ici. 



Il faut remarquer en premier lieu , que le Serpent efl; un animal qui refpirc a Taide de (qs poumons , &: 

 dont le coEur n'a qu'un feul ventricule. Son corps efl ordinairement fort long, lifle, mince, couvert d'e- 

 cailles, & fSns pieds. Il efl: d'un temperament froid , & peut vivre longtems fans manger. Quoiquc 

 le Serpent refpire par laTrachee-artere, il neft pas ncanmoins dans la nccellite de faire fans cefTe ufage dc 

 i'infpiration & de rexpiration , comme font les hommes bl les animaux \ mais apres qu'il a pompe une 

 certaine quantite d'air il le retient dans lui-meme, parce qu'il lui faut beaucoup de tems avant de 

 pouvpir le diftribuer dans tout fbn corps qui cft fort long. Cet animal efl aufli d'un temperament froid , 

 & n'a befbin que d'une chaleur fort moderee pour vivre. Une petite quantite d"air lui fuffit aufTi pour 

 fe fbutenir, parce qu'il peut le conferver longtcms. Ceft pour cela que dans les Pais fort froids les Ser- 

 pens peuvent fe tenir caches fous terre ou ils fbnt comme a demi morts, mais ou ils vivent neanmoins 

 pcndant Tespace de deux mois , fans prendre aucune nourriture. J'ai fait moi-meme rexperience de ce que 

 j'avance ici. Leur chaleur internc etant retenue par les humeurs gluantes , ne fe diflfipc pas j de meme qu'un 

 feu enfcveli fbus la cendre , s'y conferve tres longtems. 



On trouve des Serpens par toute la Terre , & cette diftribution fi generale merite certainement qu'on y 

 fafTe une attention coute particuliere. On ne peut pas dire la mcmc chofe des autres animaux , dont les 

 uns ne fe tiennent que dans les Pais Orientaux, les autres vers TOccident, & d'autres du cbte du Midi 

 du du Septencrion. Il n'y a point de Pais ou il ne fe trouve des Serpens. ll y en a un nombre innom^ 

 brable de Genres & d'Especes, parmis lesquels on remarque une diverfitc admirable, foit a Tegard de leur 

 grofTeur, de leur couleur, de leur naturel, ou de la maniere dont ils font peints, &c. fuivantla nature du 

 chmac &: du cerrain ou ils vivenc. On comprendra aifement par-la que les Especes qui fe ciennenc dans 

 les Pais chauds , fonc beaucoup plus grofTes , & mulciplient beaucoup plus que celles des Pais froids. Les 



f)remieres, oucre quelles crouvenc abondammenc dequoi fe nourrir dans desBois d'une vafte ecendue, dans 

 es Defercs & fur les Montagues ou elles n'onc rien a craindre & ou elles peuvent mulciplier fans aucun 

 cmpechemenc , onc encore Tavancage d'un air fort chaud qui contribue beaucoup a les rendre ferciles. 

 Ceft pour cela que les Serpens d'Afie , d'Afrique &: d'Amerique font beaucoup plus gros que ceux qui 

 naifTenc en Europe. Comme l'Europe eft ficuee dans un climac tres froid, les Serpens & les Infedes qui 

 y vivent, fonc beaucoup plus courts, beaucOup plus menus & plus maigres que ceux que Ton voic en A- 

 fie, en Afrique, en Amerique, ou il regne une chaleur concinuelle, qui donne de la force a ces Animaux 

 & les faic parvenir a une grofleur excraordinaire. On peuc donc regarder ces Pais chauds comme des Pe- 

 pinieres & des Parcs dans lesquels le Createur a placc ces Animaux , & ou fls peuvent refter & prendre 

 leurs ebacs en coute furece. 



Mais afin que Ton puc d'aucant mieux remarquer la prodigieufe quancice de Serpens, qui fe trouvent 

 repandus fur touce la furface de la Terre , nous avons eu foin d* en faire graver un ^rand nombre de ceux 

 que nous gardons dans notre Cabinec , & de donner en meme tems la descripcion de chaque Espece , fui- 

 vanc les Pais d'ou on les a transportes. On verra par-la d'une maniere bien fcnfible , ce que nous a- 

 yons deja dic , qu'fl n'y a presque aucun Pais qui ne foit habice par des Serpens. Mais quelque grand 

 que foic le nombre de ces Aniniaux, ou peuc neanrtioins les ranger tous dans deux ClafTes, meccant dans 

 Tune ceux duPais, & dans rautre les Exociques. Et afin quon puifTe les trouver d'abord, nous enavons 

 dreffe une Lifte, dans laqucUe nous marquons la Planche, & le Nombre qui indique chaque figure. 



Je ne fache pas avoir jamais vu un fi grand nombre d'obfervacions fur les Serpens & ks Viperes, que 

 dans les fix Livres de Jean Buftamancin, de Animantihus ^ Reptilibus facra Seriftura. 



Les Serpens Exotiques fe parcagent en quatrc Clafres, felon la divifion que Ton fait de la Terre en qua- 

 tre Parcies, qui fonc TAfie, TAmerique, rAfrique & rEurope. 



Nous rapporcons aux Serpens d'Jjie, tous ceux qui rtaiffenc dans les Indes Orientales, & dont nous don- 

 nerons dans cec Ouvrage la descripcion, fous le citre general de Serpens d'0rie7it. 



■ On crouvera dans la Claffe des Serpens d'Jmri^ue eeux qui vienncnt des Irtdes Occidentales , & dont 

 dn. trouvera la description fous ce nom. 



Nous meccons au rang des Serpens d'Afrique, que i*on nortimc aufTi des Iniies Omdmtates , tous ceux 

 tdont il fera fait mention fous le titre gcncral dc $erpens d'Afrifie, Les 



