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JErfonne ne niera que quiconque fe propofe de traiter de quelque fujet, manié 
auparavant par d'habiles gens, ne puiffe tirer de grands fecours de leurs Ecrits: 
car il ne découvrira pas (eulement les erreurs où font tombés ceux qui l'ont 
précédé, foit par ignorance, foit par préjugé, foit par amour de parti, écueils 
qu'il pourra éviter d'autant plus foigneufement ; mais il aprendra encore jusqu'oü 
ont été les recherches de fes devanciers, afin qu'à l'aide de leurs travaux, il 
foit en état de poufler plus avant la Science qu'il a pris à tâche de cultiver. 
En vérité tout homme, pour peu verfé qu'on le fuppofe dans la connoif- 
fance des monumens de l'Antiquité , doit convenir que les Anciens ont rompu 
la glace en plufieurs chofes; & qu'en particulier en dit d'Hiftoire & de Phyfi- 
que, ils ont frayé le chemin à leurs Defcendans, qui feroient bien ingrats s'ils leur refufoient les louanges 
qu'ils méritent à fi jufte vitre. Il. faut avouer néanmoins que nous fommes encore plus redevables aux 
Modernes, qui n'ont épargné ni veilles, ni dépenfes, ni peines, pour l'avancement de toutes les Sciences. 
Notre fiecle méme peut fe glorifier fur tous les précédens, d'avoir produit à cet égard d'excellens Hom- 
mes, doués d'une pénétration Mg 
Nous nous bornerons à ne parler maintenant que de la feule Phyfique , laiffant à l'écatt les autres Scien- 
ces. Depuis l'invention des Microscopes, on ne voit pas feulement par leur fecouts le plus petit grain de 
fable, mille fois plus gros qu'il neft réellement, avec tous fes angles & fes furfaces transparentes; mais 
on découvre même is objets , qui d'ailleurs échapent entierement à la fubrilité de la (imple vu&. 
Qu'y a-t-il, je vous prie, de fuspendu dans le plus haut des Airs, de caché au fond de la Mer, ou dans 
les entrailles de la Terre, dont on ne puiffe parvenir à connoitre la nature, les parties principales, & les 
qualités, en les confiderant & les examinant attentivement par le moyen de ces fortes de verres? 
L'ancienne Anatomie, du moins celle du Corps humain, eft affez grolliere ; mais quelle neft point lA- 
natomie qu'on cultive aujourd'hui? Combien n'eft-elle pas plus délicate? Combien plus riche? Elle sé 
tend jusques fur les Moules, les Petoncles, les Chenilles, les Mouches, les Racines des Plantes, les 
Fruits, les Fleurs, les Feuilles &c., dont elle fait déveloper artiftement la ftructure. En un mor, il n'eft 
rien de fi chétif en apparence, qui foit à l'abri des recherches furprenantes de | Anatomie moderne. 
|. Qu'y a-t-il dans l'Economie Animale de plus caché que la Circulation du fang? Il ett vrai qu'on doute 
encore fi les Anciens en ont connu quelque chofe; mais toujours favons-nous certainement, que la con- 
noiffance qu'ils en ont eu, fuppofé quils en ayent eu quelqu’une, eft bien differente & bien éloignée 
de celle que nous poffedons préfentement fur cet article. C'eft presque une bagatelle aujourd'hui, de fai- 
re voir avec le Microscope le paffage du fang par la peau des Anguilles. Cependant nous en concluons 
avec raifon, par voye d'Analogie, d maniere dont fe fait cette circulation dans le Corps humain , par les 
veines, les arteres, le cœur, & les poumons. | 
Y a-til de plus belle invention que la Pompe Pneumatique, cette curieufe machine, qui démontre la 
force de l'Air fur les corps, & qui détermine auffi exactement la fubtilité des parties, & la pefanteur de 
cet Elément, qu'une balance marque le poids des métaux ? | 
Vous ne trouverez pas chez les Anciens, ni ces fecours, ni de femblables pour la perfection des Scien- 
ces; & il ne faut pas douter que nos Neveux, en s'attachant à fouiller plus avant dans les fecrets de la Na- 
ture, n'encheriffent fur nous, & ne découvrent quantité de chofes qui nous font inconnues. 
Un fecond avantage de notre fiecle fur ceux qui l'ont précédé, c'eft qu'il requiert de ne fe pas confier 
aux yeux d'autrui, mais de croire uniquement fes propres yeux, & de ne donner pour für que ce qu'on 
a touché & manié de fes propres mains. Autrefois on traitoit la plupart des matieres de Phyfique fort 
àlalegere. On discouroit amplement de la nature des chofes, qu'on n'avoit ni vu ni examiné préalable- 
ment. Combien de faits l'Antiquité trop crédule n'a-t-elle pas cru & divulgué pour véritables, qui n'é- 
tant fondés que fur la foi & le témoignage de quelques perfonnes, ont été renvoyés enfuite au Pais des 
fables & des chimeres > 
Il ne peut pourtant jamais arriver, qu'un feul Homme épuife le Tréfor des Curiofités Naturelles. Car 
outre le favoir & l'habileté que cela demanderoit néceffairement , le terme de la vie humaine eft trop court 
our fuffire à un pareil examen. Les ouvrages de la Nature font innmenfes & fans bornes, fes productions 
innombrables, fes diverfes manieres d'operer impénétrables. | Jertez les yeux fur la varieté infinie des œu- 
vres de la Création, depuis les plus petites jusqu'aux plus grandes: y trouvez-vous une fin? en pouvez- 
vous compter le nombre? Qui fera capable de les ranger en ordre, fous leurs genres, leurs especes, & 
leurs differences, pour ne rien dire ici de leur nature, & de leurs qualités abfolues & rélatives? Je vais 
plus loin. Je demande quel eft le Phyficien de nos jours, qui aidé E tous les fecours, & de toutes les 
nouvelles inventions, inconnues aux Anciens, ofe néanmoins prétendre déterminer l'immenfe lacs: 
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