PREFACE pr L'AUTEUR. 
Jardin de l'Univers, les médicamens convenables à chaque maladie, & les prefcrire à leurs malades; 
car le Souverain Medecin leur a confié l'adminiftration de toutes ces produ&ions de la Nature. Quicon- 
que recherche ici Dieu, trouvera partout Dieu, plein de fagefle & de bonté, qui depuis la Création du 
Monde jusqu'à préfent, a daigné prendre un foin plus que paternel du Genre-humain. L'esprit attentif 
à contempler cette partie merveilleufe des Ouvrages du Créateur, ne fauroit jamais fe laffer ni fe raffafier. 
Si nous creufons dans l'interieur de la Terre, pour examiner les racines & principalement celles des 
Arbres, nous verrons qu'outre plufieurs utilités qu'elles ont, elles fervent encore à affermir le terrein, & 
attirent par leurs fibres & leurs canaux déliés , non feulement les fucs de la rofée, de la pluye, des vapeurs, 
& des autres exhalaifons dont la terre eft imbibée, mais aufli l'Esprit Reffeur qui eft la caufe de leur vi- 
gueur & de leur accroiffement. C'eft de cette maniere que pouflent les Plantes, que la sève monte à l'ex- 
trémité des branches & des feuilles, qu'elle les nourrit & les fait croitre, jusqu'à ce que les Végétaux 
foient parvenus, chacun felon fon espece, au point de leur entiere perfeétion, ainfi que nous l'avons ex- 
poíé dans l'Anatomie des fruits. | 
Si nous jettons les yeux fur les couvertures exterieures, ou les écorces des Arbres, nous les trouverons 
ordinairement d'un tiffu ferré, affez femblable à un tiflu-fait au métier, & fournies d'un fuc gommeux ou 
réfineux. Elles fervent donc comme d'une robe, pour garantir le tronc & les rameaux de l'excés de la 
chaleur, de l’apreté du froid, de la fécherefle, & de la trop grande huinidité. Mais pour que l'écorce 
puiffe elle-méme réfifter aux injures extérieures, toutes les années dans la faifon du Printems , elle eft rani- 
mée par une nouvelle circulation d'humeurs, qui remedie aux parties sa ont fouffert, répare leur dom- 
mage, raffermit ce qui a été affoibli, & fait pouffer tant du tronc que des branches, des bourgeons, des 
feuilles, des fleurs, & des fruits. | | 
Quiconque confidérera les feuilles avec quelque attention, reconnoitra leur utilité pour tempérer la cha- 
leur, & empêcher la trop promte transpiration des parties fübtiles des Plantes. Elles détournent encore 
l'humidité nuifible de l'air, de la rofée, & de la pluye, qui gate les tendres fleurs, & fait périr les fruits, 
s’oppofant également à la rigueur du froid, & à la chaleur exceffive. Ajoutez, que ces mêmes feuilles 
dans le regne de leur verdure ne fervent pas d'un petit ornement au tronc & aux branches des Arbres ; car 
uand ils en font dépouillés, ils ne forment que comme un corps nud, ou un fquelete, dont la tête 
ule. s'éleve par deffus les bras, & préfente à nos yeux tous les Hyvers la trifte image de la. mort. 
Enfin les femences & les fruits des Végétaux ne font pas moins dignes de notre attention. Chaque 
Plante a {a femence particuliere, & chaque femence a fa loge, differente fuivant la qualité & la forme de 
la femence qu'elle contient. — Tantót cette loge eft ronde, tantôt oblongue, ici triangulaire, là quadran- 
gulaire; en un mor il regne par-tout une fi exacte proportion, qu'elle produit la jufte admiration des Bo- 
taniftes les plus confommés. TA « 
Guillaume. Derham, cet excellent Naturalifte , s’eft attaché à obferver expreffément dans fa Théologie Phy- 
fique pag. 445, combien la Nature eft attentive, combien elle eft foigneufe de la propagation de toutes 
fortes de Plantes. Jean Ray n'a pas oublié de faire la méme remarque, dans fon Livre de la Sagefle de Dicù 
démontrée par les Ouvrages de la Création, Tom. I pag. 121.  Plufieurs autres Perfonnes illuftres , très- 
connues des Amateurs de la Botanique & de la Phyfique, & diftinguées par leur valte pénétration, ont 
aufli traité fort au long cette matiere. Avouons pourtant que les Naturaliftes anciens & modernes lai£ 
fent à leurs Defcendans (comme je l'ai déja dit) quantité de chofes à découvrir qui ont échapé à leur vi- 
gilance. C'eft en marchant fur leurs traces , que nous pouvons esperer un heureux fuccès dans ce genre de 
recherches. Car pour ne point déguifer la vérité, il y a encore dans ces deux parties de la Phyfique, un 
beaucoup plus grand nombre de chofes que nous ne connoiffons pas, que de celles que nous connoiflons : 
mais avec le tems, l'induftrie humaine ne peut que fournir de grandes lumieres aux travaux des habiles 
gens, qui fuivront courageufement les pas des Savans qui les ont précédés. 
Nous ne manquons point de fecours pour faire de nouveaux progrès. Ces fecours font premierement, 
les Ecritsdes Anciens nommés ci-deflus , Écrits qui quoique fautifs & imparfaits, ne laiffent pas de nous éclai- 
rer, & de nous être fort utiles, à beaueoup d'égards. En fecond lieu, les découvertes tant de plufieurs 
Particuliers, que des Membres de diverfes Académies de l'Europe, telles que la Societé Royale de Lon- 
dres, les Académies des Sciences de Paris, de Berlin, des Curieux de la Nature &c. En troifieme lieu, 
les nouveaux Itineraires des Phyficiens & des Mathématiciens, qui en voyageant à leurs dépens, ou par la 
liberalité des Princes, ont pris à tâche de marquer avec un grand foin toutes les Raretés qu'ils ont eu occa- 
fion de voir cà & là. En quatrieme lieu, les commerces literaires avec les Savans , non feulement de l'Eu- 
rope, mais des autres Parties du Monde. En cinquieme lieu, ces illuftres & fameufes Societés fondées 
dans toute l'Europe par des Empereurs, des Rois, ou des Princes, pour l'avancement des Arts & des 
Sciences. En fixieme lieu, les Ouvrages fi travaillés de plufieurs Membres de ces Societés , Ouvrages que 
je pale fous filence pour éviter la.longueur, mais dont la le&ure eft extrémement profitable. En feptie- 
me lieu, les magnifiques Cabinets de Raretés en tout genre, concernant l'Hiftoire Naturelle, qu'on s'at- 
tache à faire depuis quelque tems, en quoi notre Hollande l'emporte fur tous les autres Pais. 
En effet, où trouve-t-on ailleurs une auffi grande abondance de Curiofités merveilleufes , aportées par ter- 
re & par mer? Où rencontre-t-on un affemblage de Fleurs, de Plantes, de Coquillages , de Poiflons, d'Oi- 
feaux, & d'autres Animaux rares, comparable à celui qu'on a dans ces Provinces? J'avoue qu'il ne s'eft 
point encore formé chez nous de Societés de Naruraliftes, & je m'abftiendrai d'en rechercher les raifons ; 
mais certes, c'eft grand dommage que dans un Pais comme le nótre, qui abonde, je dirois presque qui 
regorge de tous les avantages propres à fouiller dans les fecrets de la Nature, à perfectionner les pu 
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