PREFACE pz L'AUTEUR. 
à illuftrer l'Hiftoire Naturelle, on ait fi peu à cœur la culture des Esprits, & le patrimoine du Savoir, 
Cependant, cela n'empéche point qu'on ne voye ici, des Parriculiers remplis d'ardeur pour recueillir tour 
ce qui concerne l'Hiftoire Naturelle, en quoi notre floriffante Navigation feconde puiffamment leurs defirs. 
Voilà les étincelles qui epus longtems ont enflammé ma paífion d'aquérir un Tréfor des chofes les plus 
rares qui peuvent fervir à éclaircir & à avancer l'Hiftoire Naturelle des Animaux, de même que celle des 
Plantes, pour ne pas parler des autres productions de la Nature. Me trouvant dans une heureufe fitua- 
tion, j'ai eu le bonheur de me former un tel Tréfor des quatre coins du Monde, pendant le cours d'une 
vie qui par la ees de Dieu eft déja parvenue à foixante & neuf ans. 
L'Ouvrage dont je publie maintenant le premier Tome, eft un échantillon de ce que j'ai dit, car je ne 
veux pas qu'on le regarde autrement que comme un échantillon. Les Curieux ne verront dans cet Ouvra- 
ge que les Raretés que je pollede en propre, à l'exception d'un très-petit nombre empruntées d'ailleurs, & 
dont je parle toujours de telle maniere , que J'indique en méme tems les Cabinets d'où je les ai prifes. 
Tout le refte; comme par exemple les Serpens, les Viperes, les Dragons, les Lézards, les Végétaux &c, 
font uniquement de mon Cabinet. J'en ai fait graver toutes les Figures en cuivre par les plus habiles 
Maitres, pour qu'elles fuffent tirées d’après nature, & avec la derniere exactitude, fur les Originaux que 
je conferve. Telles font les Planches qui ornent ce Livre. Pour ce qui eft des Defcriptions, j'ai eu un 
foin fcrupuleux de n'y rien marquer en les donnant, que ce que l'experience journaliere & un examen at- 
tentif m'ont apris. Je n'ai pas cru devoir tranfcrire les paílages des Auteurs qui m'ont précedé, me con- 
tentant de communiquer de bonne foi, & dans un ftile laconique, ce que j'ai vu par moi-même, ou ce 
qu'on m'a fidelement raporté. 
Si d'un côté, je ne diffimule point que ce n'eft qu'après une longue fuite d'années, de grandes peines , 
& des dépenfes confiderables , qu'il m'a été poffible de ramaffer cette vafte Collection de toutes fortes d'A- 
nimaux, Oifeaux, Végétaux &c., tant de ceux que la Terre porte, que de ceux que la Mer produit ; 
d'un autre cóté je ferois un ingrat de ne pas avouer, que les doux plaifirs que j'y ai gouté, me tiennent 
lieu d'une ample récompeníe. Jai fenti par ces éguillons le defir dont je brulois de connoitre Dieu par fes 
œuvres, s'enflammer jusqu'à fouhaiter vivement d'exciter mes contemporains & la pofterité à la contem- 
lation des mêmes œuvres: bien éloigné au refte, de m'être laiffé entrainer à l'amour blâmable de la feu- 
ke nouveauté, ou à la vaine ambition de furpaffer les autres. 
Les motifs qui me portent à mettre au jour cet Ouvrage font plus nobles , mes vues font plus pures. Je 
ne recherche point la gloire d'ici-bas, ni les applaudiffemens des Hommes : je n'ai à coeur que de concou- 
rir au but de plufieurs excellens Esprits, qui ont taché de diriger toutes leurs recherches, aux fins qua eu 
le Créateur en nous plaçant dans ce Monde. 
C'eft-là, je ne dis que la pure vérité, c'eft-là ce qui m'a engagé de travailler avec ardeur à me procu- 
rcr des lieux les plus dloignós tout ce qu'il y a de rare, pour fervir à la connoiffance des Plantes & des Ani- 
maux, & manifefter par ce moyen la hus de Dieu. J'ai été aidé dans ce deffein, en partie par des Amis, 
avec qui j'entretiens depuis un grand nombre d'années un commerce literaire dans les Indes Orientales & 
Occidentales; en partie par mes achats, dans les ventes qui fe font préfentées quelquefois de Cabinets de Cu- 
rieux en partie par des liaifons que j'ai contracté avec des Chirurgiens , des Navigateurs experts, & autres per- 
fonnes qui ont coutume de partir pour les Pais les plus reculés & les plus fertiles en productionsrares. Ces 
gens-la , les uns par recompenfe, les autres par leur liberalité, ne m'ont pas procuré un petit nombre de 
Curiofités peu communes. Mais à quoi bon de plus longs discours? 1l a plu à la bonté de Dieu, à qui 
feul je reconnois devoir tout ce que je poffede , de me fournir par l'étendue de mes Correspon- 
dances diverfes occafions , d'avoir fous les yeux & fous la main les Animaux les plus admirables. 
Ainfi je ne ferois pas feulement plus ingrat que les Bétes , qui du moins louent Dieu à leur manie- 
re & font utiles à l'Homme ; mais je ferois même plus irraifonnable , fi j'enfouiflois mon Recueil, 
jentends par-là, fi je refufois d'en faire part au publ . Puis donc que la plus grande partie de ceux 
qui aiment ce genre d'études, demeurent dans les Pais étrangers, ou n'ont pas l'occafion de venir ici, 
je vais au devant d'eux, & je transporte pour ainfi dire danssleur Patrie, & dans leurs propres mai- 
Íons, mon Cabinet par des repréfentations fideles. 
J'ofe me flater que la premiere partie de cet Ouvrage, de méme que les trois autres parties qui doivent 
fuivre, & qui font déja prêtes pour l'impreflion, feront favorablement reçuës des Connoiffeurs. Je ne 
rétends pas nier qu'avant moi plufieurs Auteurs n'ayent traité ce fujet, ainfi que je l'ai déja remarqué. En 
particulier M. Ray, que je mets au rang des principaux Ecrivains fur ces matieres , nous a donné une idée 
courte mais fort exacte de l'Hiftoire des Animaux , dans un Livre Latin imprimé à Londres en 1693 in 8, 
fous le titre d’Abregé méthodique des Animaux. I] faut auffi rendre juftice au mérite de divers autres Na- 
turaliftes; & je confefle ingénument, que quand il m'a paru néceflaire, je n'ai point négligé de confulter 
leurs Ecrits fur les differentes Especes d'Animaux dont j'ai parlé dans le cours de cet Ouvrage. 
e ne me fuis pas attaché feulement à cette Clafle de l'Hiftoire Naturelle ; j'ai aufli fait mention des Vé- 
gétaux & des Fofliles rares que je poffede, ou fecs, ou confervés dans des Esprits. Pari, jai eu un 
avantage qui a manqué, fi-non tour-à-fair, du moins en partie aux Auteurs qui m'ont précédé : c'eft de 
n'avoir pas compofé mon Ouvrage à l'aveugle , fur des relations de Voyageurs qui n'ont que trop coutume 
d'exagerer les Curiofités étrangeres qu'ils ont vu, & de les dépeindre entierement differentes de ce qu'elles 
font réellement, trompés de bonne foi par leur ignorance, ou fe faifant un plaifir de tromper les autres. 
Pour moi, je n'ai rien couché fur le papier, qu’inftruit auparavant par l'experience, ou bx le témoigna- 
ge d'habiles gens qui ont demeuré eux-mêmes fur les lieux, qui ont vu, & qui ont eu la précaution ijk 
| prendre 
