Die SelbstregulatioD. 31 



reguliert, dafs er trotz des Wechsels der äufseren Bedingungen und der 

 unendlichen Komplikation des eigenen Innern sich annähernd konstant er- 

 hält. Aber diese Konstanz ist doch nur eine annähernde, blofs für 

 flüchtige Betrachtung vorhandene; und die steten Veränderungen lassen 

 sich, wie Darwin uns gelehrt hat, zu recht erheblichen Graden summieren. 

 Auf niederer Stufe des organischen Lebens ist die Variabilität 

 noch gröfser; und sie mufs früher, ehe auch für diese Organismen ein ge- 

 wisses sich ins Gleichgewicht setzen mit der Umgebung eingetreten, und 

 die regulatorischen Fähigkeiten so ausgebildet waren, noch viel gröfser 

 gewesen sein." 1 ) 



Damit sei die Reproduktion aus der Schrift der „Kampf der Teile 

 im Organismus" abgeschlossen. 



Zu der auf S. 11 gegebenen Definition ist also noch als eigen- 

 artigstes allgemeines Merkmal des Lebewesens: die Selbst- 

 regulationsfähigkeit in der Vollziehung aller Leistungen hin- 

 zuzufügen. 



Ähnliche Definitionen des Lebens. 



Eine Reihe von Jahren nach der 1881 erfolgten Veröffentlichung der 

 vorstehenden Darlegungen erfuhr ich, dafs Herbert Spencer bereits im 

 Jahre 1863 2 ) das Leben als „eine bestimmte Kombination ungleichartiger, 

 sowohl gleichzeitiger als aufeinanderfolgender Veränderungen im Zusammen- 

 hang mit äufseren Gleichzeitigkeiten und Folgen" definiert hat, und dafs er 

 schliefslich als allgemeinste und vollkommenste Definition die Formulierung 

 gab: -Leben ist die fortwährende Anpassung innerer Relationen an äufsere 

 Relationen". 



Er leitete diese (von Haeckel nicht zitierte) Auffassung durch 

 scharfsinnige Betrachtungen besonders aus dem Verhalten der höheren 

 Lebewesen ab. 



Ich dagegen war, wie aus dem Vorstehenden sich ergibt, von den 

 niedersten Lebewesen und deren Existenzbedingungen ausgegangen. Wir 



') Kampf der Teile, S. 70 oder Ges. Abb. I, S. 224. 



2 ) Siehe Herbert Spencer, Die Prinzipien der Biologie, deutsch von B.Vetter. 

 Bd. I S. 79, 1876. 



