Über den Nitratgehalt des Ozeanwassers und seine biologische Bedeutung. 9 



in den oberen Wasserschichten vorhanden ist (s. u.). Unter natürlichen 

 Verhältnissen finden sie — besonders in den an Organismen ärmeren tro- 

 pischen Hochseegebieten — nur hier und da organische Nährstoffe in Form 

 von Kot und anderen Ausscheidungsstoffen oder von faulenden kleineren 

 oder gröfseren Organismen, und die Konzentration an Nitraten ist eine 

 äufserst minimale im Vergleich zu den Nährlösungen. Da, wo den 

 denitrifizierenden Bakterien viel Nitrat und in reicherem Mafse organische 

 Stoffe und Detritus aller Art zur Verfügung stehen, wie z. B. an den 

 Mündungen von Flüssen und Sielen, zerstören sie auch in kurzer Zeit sehr 

 viel Nitrat. In manchen Jahreszeiten ist, wie ich später zeigen werde, der 

 Nitratgehalt des Nordseewassers unweit der Elb- und Wesermündung ge- 

 ringer, als zur gleichen Zeit in allen untersuchten Wasserschichten der 

 Nordsee. Die „Selbstreinigung" findet auf hoher See ebenfalls statt, nur ist 

 sie aus den angedeuteten Gründen weniger augenfällig. Gran bezeichnet 

 neuerdings (19, S. 369) meine Hypothese aus anderen Gründen als unhaltbar. 

 Die denitrifizierenden Bakterien benötigen organische Substanz und müssen, 

 um freien N abzugeben, Nitrite oder Nitrate zur Verfügung haben. Die 

 geringen Quantitäten von N 2 5 und N 2 3 im Seewasser stammen , seiner 

 Meinung nach, vom Lande oder von der Atmosphäre; Nitrifikation finde im 

 Meere nicht statt, und die meisten Stickstoffverbindungen des Meeres seien 

 als Ammoniumsalze oder als organische Verbindungen vertreten, von denen 

 keine durch Denitrifikation reduziert werden kann. Diese Annahmen ent- 

 halten verschiedene Irrtümer, die ich zum Teil erst in einer späteren Arbeit 

 zu widerlegen habe. Nach Gran (19, S. 370) können die denitrifizierenden 

 Bakterien Nitrate angreifen, wo immer sie sie finden, ihren Sauerstoff sich 

 aneignen und Stickstoff abgeben, aber die Denitrifikation ist nicht von 

 irgend welcher Wichtigkeit, wenn die Bakterien freien Sauerstoff in ihrer 

 Umgebung finden. Nach meiner Ansicht würden die überall in den oberen 

 Wasserschichten vertretenen winzigen Zerstörer in tierischen Ausscheidungen 

 und faulenden kleinen Organismen auch die von Gran vermifste niedrige 

 Sauerstoffspannung finden. Aber diese neueren Überlegungen Grans stehen 

 in Widerspruch zu dem, was Baur experimentell ermittelt und Gran durch 

 eigene Versuche bestätigt hat. Ich gebe am besten seine eigenen Worte wieder 

 (18, S. 16): „Die meisten Denitrifikationsbakterien sind entschieden aerobe 



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