426 W. Siber: Südamerikanische Hochgebirgspflanzen. 



Nachdem in den europäischen Hochgebirgen die Pflanzen nach langer 

 Winterruhe durch die belebenden Strahlen der Sonne zu neuem Leben 

 erwacht sind, bleiben die Witterungsverhältnisse, wenn man von dem kurzen 

 veränderlichen ersten Teile der Vegetationszeit absieht, in der übrigen Zeit 

 vollkommen stabil. In der klaren reinen Bergluft entwickeln sich die Pflanzen 

 in kurzer Zeit, bilden ihre grossen, prächtigen, reinfarbigen Blüten aus und 

 gehen nach erfolgter Samenreife ihrer Ruhezeit wiederum langsam entgegen, 

 die mit dem Fallen des ersten Schnees beginnt, der sie dann Monate lang 

 gegen die starke Kälte und die schneidenden Winde vorsorglich schützt. 



Vollkommen verschieden dagegen sind die Verhältnisse, unter denen 

 die Pflanzen der südamerikanischen Hochgebirge gedeihen. 



Zwischen der Baumgrenze und der Grenze des ewigen Schnees, der 

 sich dort nicht in der Ausdehnung wie in den europäischen Alpen vorfindet, 

 liegen weitere, teilweise öde Strecken Landes, aus Hochthälern und Berg- 

 abhängen bestehend, die man in Venezuela mit dem Namen Paramo, in 

 Peru und Bolivia mit dem Ausdruck Puna bezeichnet. 



Wenn auch beide Hochgebirgslandschaften eine gewisse Ähnlichkeit in 

 vegetativer Beziehung aufzuweisen haben, so treten doch, durch die ver- 

 schiedenen klimatischen Verhältnisse bedingt, auf der Venezolanischen 

 Cordillere weit mannigfaltigere Pflanzenformen auf, als auf den Hoch- 

 gebirgen von Peru und Bolivia. Fast während des ganzen Jahres wehen in 

 den Hochgebirgen der letztgenannten Länder kalte, über die beeisten 

 Flächen der Cordillere streifende West- und Süd- West- Winde, die vier 

 Monate im Jahre von heftigen Gewittern und Schneestürmen begleitet sind. 

 Immer jedoch sinkt die Temperatur auch in der kältesten Zeit nur wenige 

 Grade unter den Gefrierpunkt, während oft innerhalb weniger Stunden am 

 Tage Wärmedifferenzen von 10— 20 ° R. vorkommen. Die ausserordentlich 

 heftigen und ausdörrenden Winde lassen dort nur solche Pflanzen ihr Fort- 

 kommen finden, die entweder durch wollige Behaarung, durch lederartige 

 Blätter oder durch niedrigen alpinen Wuchs gegen allzu starke Wasser- 

 abgabe an die sie umgebende Luft geschützt sind. In den höheren 

 Regionen sind die weiten, öden Strecken mit braungelben Gräsern bedeckt. 

 Diese, von büscheligem Habitus, 12 — 18 Zoll im Durchmesser, bilden 

 der Hauptsache nach den Vegetationscharakter der Punas von Peru und 

 Bolivia. Einzelne grossblumige Calceolarien, Verbenen und schön blau 

 blühende Gentianen können den einförmigen Eindruck der Vegetation nicht 

 verwischen. Grössere Bestände in jenen Höhen bildet ein roter Strauch aus 

 der Familie der Polygalaceae, Krameria triandra L., dessen Wurzel, die 

 »Radix Ratanhiae«, zu Extrakt und Tinctur arzneiliche Verwendung findet, 

 während vereinzelte verkrüppelte Bäume von Polylepis racemosa L., eine mit 

 Poterium verwandte Rosacee, dem Auge gewisse Ruhepunkte gewähren. 



Auf den feuchten und auch wärmeren venezolanischen Paramos herrscht 



