R E F A C E 



Elle eft Pinconftance des chofes humaines , que la mort d'un feul horrime 

 fait quelquefois entierement echouer Ies projets les plus vaftes & les mieux 

 concertes. Ceft ce que prouve 1'experience de tous les fiecles ; & ce 

 qui le demontre encore tres clairement , c*eft le fbrt qu'a eu cet Ouvrage » 

 dont Ies deux premiers Volumes, publies il y a deja vingt-trois ans, ont ete 

 recus du Public avec un applaudiflement general. 



Lors , en effet , que M r . Seba eut donne en 1735? , le fecond Vo- 

 lume de ce Trifot , il continua fbn travail avec un zele infatigable , dans 

 la vue de mettre , le plutot qu'il lui feroit poffible , la derniere main k 

 un Ouvrage commence fbus d'auffi heureux aufpices. La plupart des re* 

 marques, qui devoient y entrer, etoient deja pretes ; presque toutes Jes figures du troifieme & 

 quatrieme Tomes fe trouvoient gravdes & tirees ; enfin une bonne partie de ce qui reftoit k faire 

 etoit imprime , lorfqu'il plut a Dieu d'interrompre par la mort , qui eft notre dernier terme , les 

 veilles & les travaux affidus de cet Homme celebre. 



Voila , mon cher Lefteur b la principale caufe du fetardement de cette edition. On ne doit pas 

 s^etonner qu'un Ouvrage , entrepris a de fi grands fraix par un fimple Particulier , ait ete quel- 

 que tems interrompu apres fa mort. Combien de fois n'efl>il pas arrive qu*on a employe des fie- 

 cles entiers pour faire paroitre les produ&ions des grands Genies ? N'a-t-on pas vu tres fouvent 

 que des afFaires de la demiere importance ^ qui fe trouvoient deja a demi faites, ont 6t6 non-feu- 

 lement fufpendues par la mort d'un feul homme , mais qu'elles font menle entierement reftees dans 

 1'oubli ? Ne voyons^-nous pas encore quelquefois (qu'on me permette cette comparaifbn) , que 

 tout eft deja dispofe pour elever un batiment ; les materiaux fbnt prets > on a jette les fonde- 

 mens , on a meme trace les compartimens dont l'Archite6le a indique le plan : mais qu'il furvien- 

 ne quelque accident qui occafionne le moindre obftacle , & que cet obftacle en fafle naitre un 

 plus grand; voila toute cette ardeur qu^on avoit de batir ,• qui commence bientot k fe ralentir , 

 l'ouvrage n'avance pas , & l'on fe defifte meme entierement de fentreprile qu'on avoit formee. 



Y a-t-il donc moins lieu d'etre furpris , que le trifte fbrt de 1'Auteur ait interrompu le travail 

 d'un edifice , qui , comme un temple de .la Nature , exige , pour fa conftru6lion , un amas pro- 

 digieux de materiaux fi differens les uns des autres , de produ&ions qui ne fe rencontrent pas par* 

 tout s mais qu^il faut tirer de tous les coins du monde 5 & des rivages de la mer les moins con- 

 nus & les plus eloignes ? 



Ainfi , mon cher Lecl:eur , au-lieu de voUs plaindre inutilement de la longue interruption de 

 1'Ouvrage , regrettez-en plutot 1'Architefte , & pleurez fa mort prematuree. Jettez enfuite les 

 yeux fur 

 prodigieux 

 vous confblent 

 particularites , dont il eft bon que je vous inftruife auparavant. 



On peut voir clairement par la Preface du premier Volume s comparee avec l'Introdu6lion k ce 

 troifieme Tome , qu'on s*eft un peu e^carte du but que l'Auteur s'etoit propofe. 11 infinue effec- 

 tivement dans l'un & l'autre endroit , que ce Tome-ci doit comprendre les Mineraux , ^ Ies Pier- 

 res , & les Petrifications. Mais il eft a propos de remarquer , que 1'abondance des matieres con- 

 tenues dans le Cabinet de M r . Seba 5 a ete caufe que les Planches , deftinees pour ce Tome, 

 fe fbnt trouvees en beaucoup plus grand nombre que celles des premiers Volumes. Ceft ce qui 

 nous a engages a tranfporter dans le quatrieme & dernier Tome , les defcriptions & les planches 

 de tout ce qui apartient au regne des Pierres. A 1'aide de cet afrangement , toutes les parties 

 de ce Trefbr ont a-peu-pres la meme groffeur & le meme nombre de Planches. 



II ne nous refte plus maintenant qu'a entrer dans quelque detail de ce qui eft contenu dans ce 

 troifieme Tome. 



On voit d^abord les Zoophytes , pfoduaiotts admirables ^ dont quelques- unes donnent k peine 

 la moindre marque exterieure de vie. C 5 eft ce qu*on remarque a 1'egard des Etoiles marines, de 

 la Tete de Medufe , des Polypes , & des Panaches de mer. 



Viennent enfuite les Heriflbns ou Ourfins de mer , dont quelques-uns refTemblent fiparfaite- 

 ment a ¥ Echinomelocattus $ fbrte de plante qui fe plait fur les rochers , qu'on ne fauroit les en 

 diftinguer fans les toucher. , 



Les Crabes & les CanCres de rner ne le cedent en rlen aUx precedens. Ici c eft un Cancre fa- 

 xatile tout heriffe de piquans; lk c 1 eft une Ecreviffe de Norvege , dont le caracliere fingulier fe 

 fait admirer. Si , d'un cote , laqueue d^un Cancre des Moluques vousfait horreur par fa reffem- 

 blance avec un javelot , vous vous dedommagez de 1'autre , par 1'agreable fpe6lacle que vous pre- 

 fentent non-feulement les petits Crabes a fleurons , mais encore quantite d'autres non moins char- 

 mans. . t 



A la fuite de cette variete d'objets paroiffent Jes PoilTons. Quelle difformite ne voit-on pas 



* % * dans 



