VI P R E' F A C E. 



t)n a vu dam Ia préface du troijiéme Tome que V Auteur infatigable avoit fait 'graver êa- 

 près nature ïout ce qui devoit entrer dans le dernier volume^ 8? r avoit rangé à peu près dans 

 i^ ordre ufité de fmi temps {Scha mourut r année 1736). Ainfi quoiquHl y eût fuivi un arrangement 

 plus méthodique que dans les J^olumes précédents , il s"* en falloit bien encore qiHl eût atteint la per- 

 fedion que l''on a inife aujourd'^hui dans ?hiftoire naturelle a cet égard. Il nous a fallu fuivre 

 malgré nous P ordre des planches gravées'; nous 71 aurions pu faire autrement'^ fans des innovations 

 &? des dérangemcns confidérables. 



Mais , ce qui eft bien plus digne de nos regrets > âejl la perte de cette inimenfe èP magnifique 

 Colleâion d^Infeoîes, qui peut-être n^aura jamais d'' égale ^ même dans les plus riches Cabinets des Prin- 

 ces de P Europe. Tel cfi le Jort ordinaire de ces tréfors naturels amajfés à grands fraix par des 

 •curieux , quand à leur mort 'leurs héritiers peu d^ accord entre eux , prétendent interpréter di- 



■ Verfement leur dernier e volonté. Lorsqu^en 1752. on vendit publiquement à Amfterdam h Ca- 

 binet du Défunt, on vit a finfpedion du catalogue que toute cette partie tnanquoit. 



Nous avons du en qualité de commentateurs , faire mention de cette perte irréparable , d^a- 

 hord pour rendre jufiice au travail^ ^ '^^^^ fo^ns infinis de Mr. Seba, 8? enfuite pour excifeir 

 les fautes qiion pourrait remarquer dans cet Ouvrage, Car il eft arrivé delà qii'en revoyant 

 les planches gravées on n'a pu corriger les fautes que les graveurs ont Jurement faites en repré- 

 fentant infidellement les antennes 8? ^extrémité des pieds de plufieurs InftBes des plus rares. On 



■ fait jusqu''ou va quelquefois la négligence des peintres 8^ des dejjînateurs fur ce point. Les petits 



■ détails leur paroifjent trop minutieux, ^ c^e/l pourtant là que Vartifie devroit redoubler d^ attention. 



Il faut avouer encore qu''il s' eft glijfé des méprifes fenfihles a ? égard de quelques Chenilles 8? 



• de leur métamorphofe en Chryfalides cf ou fort ent des Papillons de jour ou, de nuit (e). Il n^ eft 



pas étonnant que notre Auteur ait été lui-même trompé par des faujfes relations. Combien de fois 



arrivé-t-il que des amis que F on confulte, ou les étrangers qui apportent ces curiofttés naturelles 



des pays éloignés , n'en connoijfant pas eux-mêmes la nature ni Pefpéce , 8? obligés par conféquent 



■ a s'en rapporter au témoignage de gens ignorans 8? groffiers , affurent témérairement 8? comm& 

 au hazard que tel Papillon vient de telle Nymphe , & que telle Nymphe appartient à telle Che- 

 nille! U erreur étant un appanage de P humanité, combien doit-elle être ordinaire à des hommes 

 non-lettres daus le vafte champ de la Nature ! Cependant le dernier défaut dont nous venons de 

 parler peut être aifément r édifié aujourd'hui .que Von a fait de fi grands progrès dans la fciencé 

 de VHiftoire naturelle. Mr. de Reaumur, cet habile 8? infatigable Obfervateur de la Nature 

 nous a appris (f) que les Nymphes dont la forme extérieure repré fente un enfant en mail- 

 lots, donnent conftamment des Phalènes (g); 8? qu'au contraire les Nymphes des Papillons de jour 

 font toujours ornées de tubercules plus ou moins faillans (h). Nous favOns de plus que toutes les 



Chenilles dont f extrémité poflérieur e du corps eft chargée d'un aiguillon (i), fe transforment en 

 cette efpéce de Phalènes que Von nomme Inquiètes (k); que de plus il y a encore une feule Che- 

 nille fans aiguillon qui donne aujfi une Phalène Inquiète ; qu^ enfin la Phalène du Ver a foie doit 

 être rangée parmi les Inquiètes, fa Chenille portant un aiguillon. Avec la connoijfance de cette 

 loi 'que la Nature fetnhle s'être prefcrite 8? qu^elle fuit afjez générakmem, on peut éviter aifé- 

 ment toutes fortes de méprifes en ce genre. 



Quelques Naturaliftes défir croient peut-être qu^on eût donné une defcription plus circonftanciéé 

 des objets qu^ offre ce dernier Tome : à quoi on peut faire plufieurs réponfes. D'abord qu^ils fe 

 Jouviennent que Mr. Seba leur dit autrefois en commençant f on Ouvrage, qu'il' n^ avoit pas defjein 

 de donner une hiftoire naturelle , mais d^ expo fer feulement aux yeux du public les richejjes que 

 contenoitfon Cabinet , avec une fimple notice de chaque morceau. Ces notices propres à faire ad- 

 mirer la grandeur des œuvres de la Nature^ doivent- être à la portée de tout le monde, ^ pour 

 y être combien ne doivent-elles pas s'' éloigner des méthodes fcientifiques aujourd'hui en ujage parmi 

 les Auteurs fyflématiques qui dans la defcription des êtres naturels ont fouvent moins égard à ce 

 qui eft plus propre à fixer V attention du commun des hommes , qu^à certaines marques caradé- 

 riftiques quHls ont adoptées pour en faire la bafe de leurs méthodes ? Le favant Artedi qui a dé^ 

 crit les Poiffons contenues dans le volume précèdent , s'y eft conformé au but général de V Ouvrage. 



On doit confidérer enfuite que la matière de ce dernier Tome diffère beaucoup de celle des au-* 



ires. Ce font ici des Infedes la plupart étrangers, presque infinis en nombre, dont nous connois- 



fons très peu de chofe , en comparai fon de ce que nous favons des autres animaux. Vinfedolo- 



gie de notre Auteur, beaucoup plus vafte quil y en ait jamais eu, contient des efpéces qui rVont 



jamaii 



(e) Vid. Tab. IX. XI. XX. XLVI. alibig. 



(f) Reaumur vol. i. p. 455—486. Tab. XXVHI. fig. 6. 



Ig) Tab. XII. fig. 23. Tab. XV. fig. 4- Tab. XXU. fig. 4. Tab. XXVI. fig. 6, 10, 14, «S», 

 (h) Tab. I. Tab. II. fig. 2. &c. 



<i ) Tab. XI. fig. 3, 10, 15. Tab. LUI. Num. 4, 7, 10, 12, 16, 19. Tab. LV & LVL &c. 

 (k) Tab. LUI. Num. Ö, 9, 11, 14, 17, 21 & z%. Tab. LÏH— LVI. &c. 



