R E' F A C Ë. 



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jamais été décrites m 'fepréfentées^ qui même n^avoient. jamais été vues auparavant , mais qui fe font trou- 

 vées perdues avant -que mus uiffions le loifw de les examiner^ 8? que par conféquent nous n'' avons 

 pu connoître que diaprés des figures trop fi)uvent infidèles. ' 



Qîi^on me permette encore de faire ici une queflion ^ iy joindre la réponfe. Comment ces 

 produâions étrangères nous parviennent -elles de /i loin? Nous les recevons communément fans aucu- 

 ne defi:riptiQn^ fur laquelle au moins Von puifje compter; à:i bien nous les achetons dans des ven- 

 tes publiques , Jouvent fans /avoir k lieu de leur naiffance. Si le Leóhur équitable veut bien pe'- 

 fer tous ces inconvéniens ^ nous efpérôns qiHl aimera mieux une notice fimple 8? concife faite d'a- 

 près les gravures que Mr. Seba nms a laifées, que des defcriptions prolixes ^ compilées de côté ^ 

 d'autre , ou fabriquées fur des relations tro.mpeifes. 



JiiîqiHci nous n'' avons point eu d? autre ouvragée fur les Infedes étrangers que celui de Mlle. 

 Mérian (I). Catesby (m), Edwards (n), 8? Rofel (o) en ont bien inférés quelques-uns dans 

 leurs Ouvrages^ mais il vhn ont point donné les métamorphofes: Il faut ejpérer que P j^fie ^ 

 r Afrique 8? ? Amérique produiront enfin des Obfervateurs également habiles &^ dignes de foi , qui 

 étudieront ces petits animaux merveilleux dans leur pays natal ^ 8? nous en feront connoître le 

 caraóière , les mœurs 8? P économie. Ils ne manqueront ni de modèles, ni d'' admirateur^, ni dé 

 protedeurs en Europe. 



A la première vue de cet Ouvrage , fur-tout fi Pon tPeJl pas en garde contre tilhfion des plan- 

 ches non colorées , on croira trouver plufieurs répétitions du même Infeâe. Je ne puis discon- 

 venir qu'il n'y ait quelques doubles; mais comme on a eu Join d^en avertir dans fon lieu , P équité 

 du LeÛeur nous fait compter fur fon indulgence. 



Plufieurs caufes ont pu concourir d affaiblir P éclat des couleurs dont quelques-uns de ces mii- 

 maux , les Papillons fur - tout , font ornés; âefi pourquoi il eft à propos d'en faire ici 

 mention. 



Outre les variations que la Nature multiplie avec une riche profifion -, Padion des rayons fo* 

 laireSi le plus ou moins de mouvement que ces In/edes ailés fe donnent en volant à Pair libre j 

 peuvent produire des variations accidentelles. Les petites plumées invifibles dont leurs ailes font cou- 

 vertes, auffi élégamment peintes que celles des ci f eaux, fe froiffent ^ fe brifent par un vol rapi- 

 de 8? prolongé; comme les nuances en font très délicates , la trop grande ardeur du foleil peut les 

 altérer, hes Coléoptères (p) même éprouvent cette altération dans les couleurs de leurs fourreaux .^ 

 lorsqu'ils refient long-temps dans les fables brûlans. Il me femble très vraîfemblable que la variété 

 de couleur, qui fait des Cerfs-volans (q) ^ des Meuniers des Dunes (r) deux efpéces différentes ^ 

 a aujft h même origine. 



Comme d'ailleurs la forme extérieure des Infedes eft afjez fenfible par la feule figure qihn eu 

 donne, 8? q^au contraire le prix excejjtf des exemplaires enluminés , en rend Pacquifition diffici^- 

 le, nous nousfommes appliqués particulièrement à en décrire les couleurs avec tout le foin poffibk ^ 

 afin que la lettre fuppléat aU burin. 



Quant aux Mines des métaux , 8P aux autres Foffiles^ on n^oferoit affurer que la graVm'-e aie 

 rendu avec précifion leur figure irreguliere dam tous les points, âefi-a-dire avec tous fis afpeds 

 différens. Les connoi(jeurs favent combien il eft difficile, pour ne pas dire impoffibk:, d^ imiter la 

 Nature dans la multitude presque infinie de formes qu'acné prend dans ce genre de produdions- Là 

 peine qu'on s' eft donnée pour y réujfir n'a pourtant pas été inutile , 8? les figures fiont très res^ 

 femblantes aux originaux, lorsque pour les rendre avec plus de perfedion la gravure emprunte le 

 fecours de la peinture. Les amateurs trouveront ici Un riche tréfior de miîies étrangères, très 

 rares, d'Or, d'Argent, de Cuivre, d'Etain ^ de Plomb, de Fer, ^c. tant de PAfie que dé 

 V Afrique 8? de P Amérique. Mais nous avons regretté en travaillant a la publication de ces ri- 

 cheJJeSi qu'il en fût refié fi peu; nous voyant obligés d'en donner les defcriptions à peu près tel- 

 les j que nous les avons trouvées fans pouvoir les comparer aux originaux ^ Les Mines d'Eu- 

 rope, 8? les Pétrifications rempli ffent aujffi une place difiinguée dans cette vafie colledion. Leur 

 immenfe variété de formes 8? de couleurs pourroit fournir d de longues difjertations , fi c'était 

 ici le lieu de nous étendre fur cette matière. Il fuffira de dire ^ue la multitude incroyable de ai- 

 riofités qui précèdent , rPont laiffé que peu de place pour ce genre de foffiles a qui la Nature 

 donne con/îamment une forme régulière , 8? qu'elle a tellement multipliés que les Spars feuls aw^ 

 voient pu nous fournir des variétés innombrables. 



Lé 



(1) M. s. Merian Surinaamfché Infeften. Atnft. 1719. & 17 §0. fol. 

 • (m) M. Catesby natural Hiflofy of Carolina, &c. Lond. 1731. & 42. 2 vol. Folio. 

 (n) G. Edwards natural Hiftory of Birds. Lond. 1743. 6? Gleanings &c. 6. vol. 4to. 

 (o) ^. y. Rofel Meften Beluffigung. Norimb. 1746. &c. 4 vol. 4to. cum fuppl. 

 (p) Coleoptera Linn. 



(q) Tab. LXXXVn. fig. 23. 24. Tab. LXXXVHI. fig. 12. Tab. LXXXIX. fig, 7. 

 (r) Tab. LXXXVni. fig. n. tab. LXXXIX. fig. 16. ad 21. 



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