A neuf heures et demie, en route 
pour Ningué Sika. 
Nous apercevons de loin une piro- 
gue à voile, dont nous nous appro- 
chons rapidement. 
L'embarcation glisse doucement sur 
les eaux du lac; à l'avant, un noir 
frappeen cadencesur un long tambour ; 
au milieu deux hommes se tiennent à 
côté d’un objet oblong... 
C'est un mort que l’on conduit à sa 
dernière demeure. Le bruit du tam- 
tam doit chasser les mauvais esprits; 
et la pirogue s'éloigne lentement, me- 
nant le défunt à l'endroit écarté ou il 
va dormir son suprème sommeil. 
Vers midi, nous abordons à l’île de 
Ningué Sika, après avoir passé devant 
là mission de Sainte-Anne du Fernan 
ra: 
La rive est élevée; au sommet se 
trouve la factorerie, que précède une 
vaste terrasse dominée par le mât de 
pavillon. 
Nous voilà arrivés à notre première 
étape. 
L'ile de Ningué Sika est très éten- 
due ; elle doit, en effet, mesurer près 
de quinze cents hectares ; elle est cou- 
verte de plaines et de bois. 
Les rives sont couvertes d’une 
épaisse végétation qui comprend de 
nombreuses plantes à caoutchouc. 
Étant un jour allé faire une excur- 
sion en pirogue le long des rives du 
lac, nous pénétrâmes sous ces taillis 
épais; mal nous en prit, car quelques 
instants après nous avions la partie 
inférieure du corps couverte de chi- 
ques ; inutile de dire avec quelle rapi- 
dité nous regagnâmes notre embarca- 
on pour nous débarrasser de ces 
malencontreux insectes. 
. L'ile abonde en serpents et en 
Insectes de toute espèce; le serpent le 
plus redoutable est la vipère cornue ; 
On nous en apporta un jour un spéci- 
men vivant de près de deux méêtres de 
Ong et gros comme le bras. Cet ophi- 
dien est surtout dangereux à cause de 
la lenteur de ses mouvements qui ne 
lui permettent pas de fuir à l'approche 
€ l’homme: on trouve aussi en 
Srande quantité les serpents bleus et 
verts des bananiers, puis un petit ser- 
pent noir très venimeux, ainsi que des 
boas et des pythons énormes. Mais on 
né trouve pas dans l’île d'animaux 
féroces. 
Parmi les insectes, un des plus 
bizarres est le phasme géant, qui a 
absolument l’aspect d’une petite bran- 
che d'arbre; nous en possédons un 
exemplaire dont le corps a 25 centi- 
SAMEDI 28 AVRIL 
10900 
méêtres de 
ron. 
Les 
long et les pattes 13 envi- 
: indigènes nous apportérent 
aussi un JOur un superbe varan — dit 
« gueule tapée » — 
mètre de long. 
C’est une espèce de grand lézard, 
dont la langue, longue et fourchue, 
est d’un beau violet. 
On nous fitaussi hommage de toutes 
sortes d'animaux, notamment d’une 
petite tortue rouge dont la rapidité de 
mouvements démentait le renom de 
de plus d’un 
185 
rouge jusqu’à l’oiseau-mouche,-on en 
voit de toute taille et de tout plumage; 
les foliotocoles aux reflets chatovants, 
les échassiers blancs, les marabouts, 
les touracos bleus et les pigeons verts 
animent l’espace de leur vol rapide. 
Les habitants de l’eau sont aussi 
des plus intéressants; des lamantins 
filent lentement entre deux eaux, les 
caimans bâillent au soleil, allongés 
sur les troncs d’arbres échoués sur les 
et de nombreuses espèces de 
poissons sillonnent les eaux du lac; 
Fig. 63. — Begonia double Rosebu (voir p. 186). 
lenteur habituelle de ses congénères. 
soir, de nombreuses lucioles 
raient l'air de leurs zigzags capricieux : 
rien de plus joli que de voir ces petites 
lumières monter et descendre dans 
l'obscurité; le point lumineux de l'in- 
secte est placé sur le ventre, et la 
lueur qu’il répand est des plus vives; 
on les voit de fort loin. À certaines 
époques, certains arbres en sont litté- 
ralement couverts, et donnent l’idée 
d’une illumination fantastique orga- 
nisée par les esprits de la forêt. 
Des oiseaux aux couleurs multico- 
lores peuplent la cime des arbres; 
depuis le perroquet cendré à queue 
on trouve en quantités énormes une 
sorte de petite carpe dorée, puis de 
grands poissons dont le dos semble 
être de bronze; on recueille aussi des 
crevettes de la dimension d’une grande 
écrevisse, dont la chair est exquise, 
mais à laquelle les indigènes attri- 
buent des propriétés malfaisantes. 
En général, la faune du Fernan Vaz 
est des plus riches; l’éléphant y 
abonde, ainsi que le gorille; le chim- 
panzé, de nombreuses espèces de 
singes, les léopards, les bœufs et les 
porcs sauvages, s’y rencontrent en 
quantité. 
(A suivre.) G. DE BRANDNER. 
