fois de grands dégats dans les planta- 
tions, parce que la plante devient tres 
sensible aux abaissements de tempé- 
rature, si elle est dans la période de 
végétation. Les essences à feuilles 
persistantes sont doublement atteintes 
pendant les hivers rigoureux par suite 
de ce que la transpiration continue 
pendant que l'absorption a beaucoup 
diminué. 
Ainsi s'explique la plantation de 
ces espèces dans des situations om- 
bragées. 
De tout ce qui précède nous pou- 
Re Al 
vons Conclüre qu’il y une température 
utile qui varie dans les diverses espè- 
ces avec la plante, le membre et la 
fonction. 
Dans toute circonstance il y a un 
Minimum, un optimum et un maxi- 
mum. La connaissance de cet opti- 
mum est des plus utile dans la culture 
des plantes, bien qu’il ne puisse être 
Continu, Car la diversité des fonctions 
détermine des optimum différents 
dans l’ensemble des phénomènes de 
a vie. 
Il y a lieu d’en tenir compte dans 
la culture des plantes forcées; et il 
Fig. 113. — 
SAMEDI 21 JUILLET r000 
convient de ne pas oublier que les 
végétaux peuvent jusqu'à un certain 
point s'’adopter aux conditions exté- 
rieures. 
V. VANDERKAM. 
SK 
CULTURES COLONIALES 
Le Chanvre de Sisal 
Le Chanvre de Sisal, ou Chanvre mexicain, 
emprunte son nom à la ville de Sisal, située dans 
l'Etat de Yucatan, qui était, il y a quelques 
x mil. 
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années, le grand port d'expédition du chanvre. 
Aujourd'hui, le port de Sisal est ensablé et un 
uveau, Progreso, a été créé, d'où l'on expédie 
annuellement 400,000 ballots de fibres, 
Le Chanvre de Sisal donne une fibre souple et 
résistante, servant à la fabrication de cordages 
aussi forts et moins altérables par l'eau que ceux 
de chanvre ordinaire. Il est produit par plusieurs 
variétés d’Agave rigida, dont deux seulement cul- 
tivées en grand : celle du Yucatan, connue sous 
le nom de Henequen, et celle de la Floride et des 
îles Bahama, connue sous le nom d’Agave rigida 
var. sisalensis. 
La croissance de l'Agave est fort rapide et sa 
culture exceptionnellement facile et peu dispen- 
dieuse. Les feuilles, longues de om90 à rm20, sont 
coupées régulièrement tous les trois mois; elles 
Champ d'Agave sisalana (voir p. 328). 
333 
doivent être défibrées dans les vingt-quatre 
eures. A la suite du manque de bras au Yucatan, 
e défibrage, qui est peu compliqué, se fait géné- 
ralement à l'aide de machines, dont la plus ré- 
pandue s'appelle Banco de Solis ou Raspador : sont 
encore en usage les défibrateurs Thebaud, Prieto, 
Todd, Villamor, Boeken, Death et Barraclough. 
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année, la production actuelle est plutôt en 
décroissance. Plusieurs plantations existantes 
sont fort négligées et il est impossible d'en créer 
de nouvelles. 
Jusqu'ici le Yucatan et les îles Bahama ont 
seuls fourni le chanvre Sisal utilisé par l’indus- 
trie. Au Yucatan il existe environ 300 plantations 
d'unc étendue totale de 30,000 hectares et occu- 
pant 15,000 ouvriers indiens. Chaque hectare 
comporte généralement 1,500 plantes, donnant 
annuellement 54,000 feuilles, produisant environ 
2 tonnes de fibres sèches. 
Dans les trois dernières années on a exporté, 
par le port de Progreso, 1,275,000 ballots de 150 
kilogs, d'une valeur moyenne de 725 fr. la tonne. 
‘après M. Hubert Boeken, ingénieur à Düren 
(province Rhénane) — auquel nous empruntons 
es renseignements concernant la culture de 
l'Agave au Mexique — les frais de production au 
Yucatan ne comportent que 100 à 150 francs la 
tonne, auxquels il faut ajouter environ 35 francs 
de frais de transport. L'Agave est donc une cul- 
ture de grand rapport ; c'est ce qui a fait négliger 
même jusqu'ici l'exploitation des sous-produits, 
notamment de l'alcool. 
