The Humming Bird. 55 



conservation très prononcé et elles n'ignorent pas qu'un nid 

 souterrain est plus difficile à détruire qu'un nid aérien. 



Il y a chez elles, comme chez toutes les espèces animales, 

 des individus imprudents, inexpérimentés, sans souci du lende- 

 main. Ce sont ces individus qui risquent leurs alvéoles aux 

 branches de nos arbres. Ces guépiers-la sont faciles â détruire. 

 Rien n'est si aisé que de les prendre, à la nuit close, lorsque 

 les guêpes sont toutes rentrées et de les jeter au feu. 



La destruction des nids souterrains présente plus de 

 difficultés. D'abord, ce nid, il faut le découvrir. Où est-il ? 

 D'où viennent ces guêpes dont l'aiguillon" est si menaçant? 

 Quand nous aurons trouvé le nid, comment le détruirons-nous ? 



Dans l'instruction qui accompagne l'arrêté préfectoral 

 auquel je faisais allusion plus haut, nous trouvons réponses à 

 ces questions. Je ne résiste pas au désir que j'ai de citer ce 

 document, car il est instructif. Voici d'abord le texte de 

 l'arrêté pris par le préfet du Puy-de-Dôme : 



Art i". — La destruction des nids de guêpes est obligatoire 

 dans toute l'étendue du département, dans toutes les pro- 

 priétés closes ou non closes, dans les huit jours qui suivront 

 la publication du présent arrêté. 



Art. 2. — Les propriétaires ou fermiers devront, en tout 

 temps, permettre sur leurs terres aux agents de l'autorité la 

 constatation de la destruction des insects dont il s'agit. 



Art. 3. — Les contraventions aux dispositions qui précè- 

 dent seront constatées par des procès-verbaux, et punies par 

 les peines prévues a l'article 5 de la loi du 24 décembre 1888, 

 sans préjudice de la destruction des nids de guêpes qui pourra 

 être opérée d'office, aux frais des contrevenants, conformément 

 aux dispositions de l'article 4 de cette dite loi. 



Notez bien ceci : la destruction des nids de guêpes est 

 obligatoire. 



C'est là évidemment une obligation qui, si elle n'est pas 

 observée, ne donnerait pas lieu à une contravention sérieuse, 

 quoi qu'en dise l'article 3 de l'arrêté. Mais ne pourrait-on 

 pas la rendre pour ainsi dire effective, cette obligation, en 

 facilitant la destruction des nids de guêpes par les moyens 

 dont on se sert parfois pour se débarrasser des hannetons ? 



Pourquoi, par exemple, ne donnerait-on pas une récom- 

 pense aux destructeurs de guêpiers ? La question vaut la 

 peine d'être examinée par nos Sociétés agricoles et, au besoin, 

 par le ministre de l'agriculture lui même qui ne reste étranger 

 à rien de ce qui peut intéresser son department. 



