56 The Humming Bird. 



Mais revenons aux instructions qui accompagnent l'arrêté. 

 Elles sont intéressantes et les voici : 



Les moyens recommandés pour se soustraire aux dégâts 

 causés par les guêpes consistent à rechercher les nids et à 

 détruire les insectes avant leur départ dans les vergers et les 

 vignes. 



Pendant le jour, on doit observer la direction suivie par les 

 guêpes lorsqu'elles emportent leurs provisions. Si l'on remarque 

 que toutes les guêpes suivent la même direction, on peut être 

 certain que l'on se trouve à proximité d un nid. 



Le guêpier découvert (le plus souvent il se décèle par un 

 petit tas de terre extraite par les guêpes), on plante alors une 

 ilche à une certaine distance, et la nuit ou de grand matin, 

 lorsque toutes les guêpes sont réunies, on se rend à l'endroit, 

 muni d'une lanterne : on agrandit l'orifice du nid et l'on creuse 

 jusqu'à la rencontre de son enveloppe, on la perce au moyen 

 d'un bâton, et on verse rapidement un quart de litre de pétrole 

 ou de sulfure de carbone ; enfin, on rebouche le trou et on tasse 

 la terre, toutes les guêpes de la colonie se trouvent asphyxiées. 



Pour les nids installés dans les vieux murs, on pourra se 

 servir d'une pompe pour faire pénétrer le pétrole ou le sulfure ; 

 quant aux nids suspendus aux arbres, on les emprisonne, la 

 nuit, dans des sacs de toile grossière que l'on plonge ensuite 

 dans l'eau. 



Il est à peine besoin de recommander aux opérateurs de 

 prendre mille précautions. Si on oubliait de boucher l'entrée 

 du nid avoc soin et rapinement, les guêpes en sortiraient et 

 feraient sentir à leurs ennemis que ce n'est pas pour rien que 

 dame Nature leur a donné une arme terrible : un aiguillon. 



C'est maintenant surtout qu'il faut rechecher les guêpiers 

 si nous ne voulons pas, l'an prochain, avoir à souiïrir cruelle- 

 ment des guêpes Voici le moment oi^i les femelles vont se 

 terrer pour passer chaudement l'hiver. Au commencement 

 du printemps, ces femelles feront une première ponte d'une 

 vingtaine d'œufs environ, qu'elles placeront soigneusement 

 dans les alvéoles fabriqués par elles à l'avance. Au fur et à 

 mesure de l'éclosion des premières larves, ces mères-guêpes 

 construiront de nouveaux alvéoles q\x elles continueront à 

 pondre tout en nourrisant leurs premiers . . . rejetons. 



Quelques jours suffisent aux larves pour se transformer 

 en guêpes. Ces guêpes sont dépourvues de sexe et sont 

 condamnées à servir comme ouvrières dans la famille ; elles 

 ne sont que les domestiques de la mère-guêpe. C'est pour 

 elle et pour les nouveaux venus, les dernières larves, qu'elles 



