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THE HUMMING BIRD. 



[fune i, 1891. 



offrant pleine sécurité aux navires et capable de 

 desservir un trafic très rémunérateur. 



Et M. Wyse conclut ainsi son rapport : 



La durée du transit sera de seize heures environ, 

 dont moitié pour franchir les deux échelles d'écluses. 

 Le lac artificiel formera, dans d'admirables conditions 

 à tous les points de vue, un port intérieur où l'on 

 pourra naviguer à grande vitesse, ce qui fera regagner 

 en partie le temps nécessaire au passage des deux 

 escaliers hydrauliques. Ce sera un véritable bassin à 

 flot de vaste dimension dont l'accès, par une échelle 

 de Neptune monumentale, ne sera guère plus difficile 

 que celui de la plupart des ports à marée fréquentés 

 par le commerce universel. 



Les navires auront près de douze heures à rester 

 immergés dans l'eau parfaitement douce des écluses 

 et du lac au grand profit de la propreté de leur 

 carène et par suite de leur marche ultérieure ; ceux à 

 vapeur trouveront des facilités spéciales pour le 

 nettoyage des tubes de chaudières incrustés de dépôts 

 salins à la suite d'une navigation maritime prolongée 

 ainsi que pour le remplissage de leurs appareils géné- 

 rateurs, de tous leurs réservoirs, etc., avec l'eau 

 d'excellente qualité provenant du lac créé. Ce 

 seraient là des avantages sérieux, fort appréciés de 

 tous les marins et de nature à compenser le retard de 

 quelques heures imposé par l'ascension du bâtiment 

 à une côte d'altitude d'ailleurs très modérée. 



Plus tard, on complétera, au fur et à mesure des 

 besoins, certaines améliorations susceptibles d'ajourne- 

 ment au premier rang desquelles il faut compter 

 l'outillage des ports de Colon et de Panama et de 

 quelques autres ouvrages d'importance secondaire 

 dont l'exploitation révélera sans doute l'utilité et qui 

 d'ailleurs constitueraient alors une source de profits 

 non négligeables. Par les considérations sommaires 

 qui précèdent, on peut donc espérer qu'on aura, 

 avant la fin de ce siècle, un revenu suffisant pour 

 assuser des bénéfices raisonnables à la nouvelle 

 Société d'achèvement, tout en prélevant une part 

 proportionnelle progressive pour être distribuée aux 

 anciens intéressés afin de les indemniser, dans la 

 mesure du possible, des sacrifices qu'ils ont faits et de 

 leur apport constitutif si utile. 



Si la primitive affaire de Panama a donné des 

 déboires, il ne peut être douteux, pour les esprits 

 réfléchis, que la seconde, profitant des écoles 

 commises, sera des plus brillantes pour les capitaux 

 qui oseront s'y engager. C'est du reste généralement 

 le cas dans les entreprises de très grande envergure : 

 là où les pionniers subissent des déceptions, les 

 ouvriers de la douzième heure récoltent avec aisance 

 des fruits abondants, justifiant ainsi cette parole de 

 l'Evangile : Les derniers seront les premiers. 



La situation de l'isthme a notablement changé. 

 Panama, les villages de la ligne et Christophe-Colomb 

 ont fait de grands progrès. La région, beaucoup 

 plus cultivée qu'autrefois, s'est assainie ; les déboise- 

 ments nombreux, les constructions nouvelles, 

 l'assèchement des marais exercent une heureuse 

 influence sur le climat et ces faits ont une importance 

 incontestable. 



A peine l'eau potable sera-t-elle répandue avec 

 moins de parcimonie que la ville de Panama gagnera 

 encore énormément au point de vue hygiénique, et ■ 

 deviendra, entre toutes les localités avoisinantes, une 

 des plus agréables à habiter. Quant à celle de 

 Colon- Aspinwal, elle se relèvera bientôt de l'incendie 

 qui l'a dévorée en partie en septembre 1890. Les 

 personnes bien informées ne contestent plus que la 

 santé publique n'y soit notablement améliorée, surtout 

 depuis la catastrophe de 1885, qui a forcé ses édiles 

 à de si indispensables et heureux perfectionnements. 



Je m'associe entièrement aux conclusions émises 

 dans le remarquable rapport technique de la com- 

 mission d'études, en ce qui concerne la nécessité 

 d'une direction unique et le danger que présentent les 

 grandes entreprises. La future administration doit 

 être soucieuse d'esquiver le retour des fautes anté- 

 rieures, elle doit, elle peut : i° profiter de l'expérience 

 du passé ; 2" éviter l'imprévoyance fatale qui, au point 

 de vue financier surtout, a amené tant de gaspillages 

 de tous genres ; 3" se débarrasser des influences 

 néfastes qui ont si lourdement pesé sur l'ancienne 

 Compagnie ; 4 se servir par contre du petit nombre 

 d'hommes éprouvés moralement et physiquement qui 

 ont résisté avec énergie au climat de l'isthme et qui 

 ont su se montrer à la hauteur de leur tâche ; 5 suivre 

 systématiquement l'ordre d'exécution des travaux 

 imposés par la nature des lieux, en écartant toutes les 

 mauvaises chances pour ceux moins urgents et plus 

 délicats, au moyen d'études de détails bien menées ; 

 6° enfin avoir toujours présent à l'esprit qu'un effort 

 aussi gigantesque doit être constamment conduit avec 

 une vigilante sagesse n'excluant pas cependant l'audace 

 des conceptions ou l'adoption des méthodes pro- 



gressistes. 



Or, malgré l'expérience si chèrement payée, c'est là 

 que gît la véritable difficulté, car pour faire marcher 

 une pareille entreprise, il faut surtout savoir diriger, 

 c'est-à-dire prévoir, et ils sont peu nombreux ceux qui 

 auront les connaissances spéciales voulues, la pratique 

 suffisante des hommes, des localités et des choses 

 ainsi que la vigueur de corps et d'esprit permettant 

 d'embrasser d'un coup d'œil clair l'ensemble de cette 

 œuvre prodigieuse, honneur de notre époque, et que 

 le dix-neuvième siècle expirant jettera avec orgueil 

 aux générations futures comme le plus bel exemple 

 de vitalité que garde encore notre vieille race lors- 

 qu'elle est soutenue par une pensée humanitaire 

 généreuse, basée sur une idée juste, féconde, utile et 

 destinée à coup sûr aujourd'hui à devenir éminem- 

 ment productive. 



En mer, le 18 février 1891. 



Lucien N. B. Wyse. 



I heartily congratulate Mr. Lucien N. B. Wyse, for 

 the success of his Negotiations with the Colombian 

 Government and I hope that Mr. A. Monchicourt 

 will be as successful in coming to terms with a new 

 Company, willing to undertake the termination of the 

 Canal, and will do his utmost in favour of the 

 hundreds of thousands of the original Share and 

 Bond Holders. 



The Editor. 



