50 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



che per altri individui e per molteplici cause possono essere patogeni. Se per un po'si ri- 

 flette alla estrema piccolezza di questi germi, alia notevole resistenza agli antisettici 

 ch'essi presentano specialmente nello stato di spore, alla grande facilità di moltiplica- 

 zione, alle numerose vie di disseminazione, se si riflette che penetrano in gran copia 

 cogli alimenti, che possono facilmente attraversare i più piccoli pori e anche l'epitelio 

 perfettamente integro, che molti di essi sono ospiti abituali dell'organismo, si comprende 

 di quanta importanza sia lo studio delle condizioni che favoriscono lo sviluppo dei 

 germi morbosi nel nostro corpo, che determinano od esaltano la loro virulenza, 

 che attenuano od aumentano i poteri di resistenza e di lotta deW organismo. 



Altre malattie non hanno per causa i parassiti, sibbene le cattive condizioni od 

 abitudini di vita. Il difetto d' aria, di luce e di buono alimento, le abitazioni malsane, 

 le sostanze velenose che molti maneggiano e respirano, V alcoolismo, i vizi di qua- 

 lunque natura, lo strapazzo fisico e mentale,, le ambizioni sfrenate, i deliri della pas- 

 sione, e perciò l'ambiente in cui l'individuo vive, l'arte che professa, le abitudini 

 che acquista, l'educazione che riceve, i rapporti che contrae con i suoi simili, creano 

 insieme al substrato ereditario la personalità organica intellettuale e morale di ciascuno 

 E perciò malattie per avvelenamento acuto e cronico, malattie per flogosi acute o lente 

 degli organi, malattie per alterato ricambio materiale, malattie del sistema nervoso. E 

 1' individuo trascina il suo corpo immiserilo, logoro dagli slenti e dai dolori, invec- 

 chiato anzi tempo, abbrutito da quelle psicosi che dissolvono tutte le trame sottili per 

 le quali si elaborano le idee e si svolge l' intelligenza, la coscienza e la volontà, finché 

 il morbo che 1' affligge o una malattia intercorrente, spesso una malattia infettiva, toglie 

 dal mondo un infelice. Ma le malattie infettive non aspettano di compiere quest' opera 

 pietosa, esse invece hanno il carattere dell' insidia, e appena il corpo è indebolito per 

 disturbata nutrizione o presenta in qualche organo un luogo di minore resistenza, l'as- 

 salgono inesorabili e l' annientano. S'aggiunga che 1' eredità ha una grande parte nella 

 etiologia di lutti i morbi. É ancora discusso se il germe morboso possa trasmettersi 

 per 1' androgamete, ma è certo che passa attraverso la placenta nel corpo dell'em- 

 brione, e disturba e distrugge quei fini processi intenti all' edifìcio del corpo umano ; 

 insieme al germe si eredita la malattia. Ma più spesso si eredita V abito morboso, 

 cioè 1' attitudine, la predisposizione a contrarre le malattie, come V abito scrofoloso, 

 artritico, le nature neuro- psicopatiche. GÌ' infelici che nascono con la tabe ereditaria 

 mal resistono a tutte le influenze che incontrano nel mondo e specialmente ai micror- 

 ganismi. Soccombono in verde età e spesso lasciano dietro di sé nuovi tormenti e 

 nuovi tormentati ; l'eredità si va sempre accumulando, e allora passano sulla scena del 

 mondo individui che rappresentano mezzi di cultura e di disseminazione del germi, e 

 accanto ad essi rachitici, anemici, nevrastenici, isterici, epilettici, maniaci, idioti, tutte 

 le sfumature della degenerazione e della degradazione umana. Come si vede la respon- 

 sabilità di ciascuno è molto grande : non si tratta solamente di curare la salute indi- 

 viduale ma dei figli, dei nipoti e della società intera. Occorre perciò studiare tulli i 

 fattori della vita, tutte le condizioni in cui la vita si svolge e quindi i mezzi coi 

 quali prevenire i mali e migliorare la salute individuale e generale. Ecco il grande 



