RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 53 



lo stesso stalo di adattamento in condizioni più sfavorevoli, cioè nel periodo dello svi- 

 luppo e del consolidamento organico. L'eredità permette quindi raffermarsi delle va- 

 riazioni e la progressiva evoluzione degli esseri. Ma ogni bene trae con sé un po' di 

 male; s'ereditano pure, necessariamente, le difettose costituzioni, e l'organismo va 

 invece degenerando. La Natura, provvida sempre, ripara con mezzi propri a questo 

 danno, e sono meravigliose le disposizioni scoperte negli animali e nei vegetali intese 

 ad assicurare le nozze incrociale, per le quali le deficienze trasmesse da uno dei 

 genitori possono essere corrette e compensate da migliori caratteri dell'altro. L'Uomo 

 che ha tanto sviluppata la facoltà di obbiettivare lo stimolo, che sa ben riferire le sue 

 sensazioni alle cause che le provocano, che ha la facoltà di moierare i riflessi fino a 

 trasformarli in atti volontari, potrebbe meglio favorire il suo perfezionamento fisico e 

 psichico, meritando appieno il nome di homo sapiens eh?, Linne) gli ha dato in un 

 momento di buon umore. 



Chiamasi disassimilazione la decomposizione delle sostanze organiche nel còrpo 

 degli esseri viventi per lo sviluppo del calore. Il corpo umano ha una temperatura 

 costante di 37° e, la quale oscilla di pochi decimi nelle 24 ore ; ma se supera i 37°, 5 

 o scende al di sotto di 36, $ indica uno stato patologico. L' equilibrio termico del 

 corpo ha notevole influenza sulla normale funzione degli organi, e perciò esistono i 

 poteri regolatori del calore fra i quali importanti 1' apparecchio sudorifero e vasomo- 

 torio. Per un aumento di temperatura il respiro e il polso si fanno più celeri e irre- 

 golari, subentra un senso di stanchezza e di torpore, s' ottunde il sensorio e la morte 

 sopravviene a poco a poco. Una maggiore dispersione del calore è una sottrazione (\i 

 energia dal corpo, e perciò dice bene il Landois, che un ambiente caldo è un equi- 

 valente della nutrizione ; invece un modico freddo fa bene alla salute, V ossidazione 

 aumenta ed aumenta V assimilazione. AI progressivo raffreddamento V organismo rea- 

 gisce colla contrazione dei vasi, ma perdurando lo stimolo ad essa segue la dilatazione, 

 e allora il corpo disperde il suo calore, le funzioni si deprimono, il cuore gradata- 

 mente si arresta. Il congelamento parziale è causa della necrosi di interi organi. Alle 

 temperature elevate il corpo reagisce pure, disperdendo il calore con sudore abbon- 

 dante e colla iniezione dei vasi periferici. Il cielo coperto, l'atmosfera calda, tranquilla 

 e satura di umidità e un ambiente chiuso che ostacolano la dispersione del calore, un 

 eccessivo lavoro che ne aumenta la produzione, possono essere causa di morte : colpi 

 di calore. L'intensa irradiazione esterna è causa dei colpi di sole. Repentini sbalzi di 

 temperatura e di umidità sono cause reumatizzanti, che producono disturbi nervosi e 

 trofici, squilibri circolatori, e possono favorire 1' insorgere di malattie infettive. 



Le sostanze dell' organismo si decompongono, per fatto della disassimilazione, in 

 sostanze più basse come l'urea, l'anidride carbonica, ecc. che sono velenose e devono 

 perciò essere espulse. Gli apparati che adempiono all' ufficio d' introdurre ossigeno e 

 di eliminare le sostanze tossiche sono il respiratorio, I' urinario e il sudorifero, e 

 si comprende che V alterazione di questi apparecchi ha per conseguenza minore svolgi- 

 mento di energia e 1' accumulo di sostanze venefiche nel sangue. Altre cause, come 

 disturbi nervosi e speciali diatesi, ostacolano la regolare combustione delle sostanze 



