RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 133 



sulle roccie, si rizzano immobili, assise sul treno posteriore, le sentinelle. La loro 

 immobilità é tale, che viste da lontano, si scambiano per pezzi di legno. 



Mentre voi credete di non esser veduto, i loro occhietti vi spiano in lutti i vostri 

 movimenti. E quando meno ve l'aspettale, un fischio parìe, altri fischi rispondono, tutte 

 le sentinelle sono scomparse e con loro tutte le marmotte che stavano pascolando. 



Assistetti poi un giorno, a una splendida manifestazione dell' altruismo da parte di 

 questa specie. Avevo lirato ad una marmotta che stava di sentinella su di una roccia. Col- 

 pila da una scheggia, si rovesciò sulla roccia gridando dolorosamente. Per portarmi al 

 posto ove stava la marmotta ferita, dovevo fare un lungo giro. Mentre mi avvicinavo 

 vidi con mia sorpresa un'altra marmotta saltare sulla roccia su cui trovavasi quella ferita, 

 e, prima che avessi avuto il tempo di tirare un altro colpo, le due marmotte erano 

 scomparse. 



Arrivato sul posto, non trovai più nulla, ma ai piedi della roccia, stava l'imbòcco 

 di una galleria e vi si scorgevano parecchie goccie di sangue. ; 



Non v' era dubbio : Le grida della marmotta ferita, avevano certamente attirato 

 1' altra e questa aveva potuto farla rotolare presso l' imbocco della tana e trascinar- 

 la dentro. 



Un esempio analogo di altruismo, ci è offerto dal gracchio (ì) : Quando si tira 

 in un branco di questi uccelli, e I' uno di essi viene ferito, tutto il branco, invece di 

 allontanarsi, viene in soccorso del compagno ferito. E allora è un affaccendarsi col becco, 

 colle ali, colle zampe, per poterlo sollevare e portare lontano. I tiri del cacciatore, 

 non li spaventano e uno dei miei amici tirò per tal modo ben sei fucilate in un branco 

 e infine, stanco, si cacciò ii gracchio ferito nella cacciatora, e tutti gli altri si allon- 

 tanarono gridando. 



Quanti uomini al posto del gracchio, si ricorderebbero invece dei versi dell'Ariosto; 



. „ . sarebbe pensier non troppo accorto 

 Perder due vivi per salvare un morto. 



Qualche cosa di analogo lo notai nei cutlì : se uno di essi riman ferito e svolazza 

 sul prato, gli altri, che scacciati dalla fucilata, avevan preso il volo, tornano indietro per 

 cercar di soccorrerlo. Ciò però non si osserva colla stessa costanza come ne! gracchio. 



L' associazione per la lotta è dunque ben manifesta anche sotto forma di distintis- 

 simo altruismo, in alcune specie animali delle alpi. Per altre invece essa non esiste, e 

 manca loro anche questo' mezzo per opporsi alla distruzione. 



Io vorrei che l'uomo, che tanto contributo porta alla distruzione della fauna alpina, 

 uno ne portasse pure alla sua conservazione. Vorrei, ad esempio che, vista la prossima 

 scomparsa dell' orso e dell' aquila, si sopprimessero almeno i premi che si danno per 

 1' uccisione di questi animali. Vorrei che si creassero, qua e là nelle nostre alpi, zone 

 a divieto di caccia per qualunque specie, durante alcuni anni, zone che, trascorso questo 

 periodo, verrebbero aperte, chiudendone altre in altri punti. È ben naturale che queste 

 zone chiuse, non dovrebbero comprendere intiere provincie, ma solo certe valli o tratti 



(1) B. Galli-Valerio: Materiali per la fauna dei vertebrati valtellinesi. Sondrio 1890, 



