RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 135 



hanno potuto assumere dagli alimenti, e da questo accrescimento che si compie in con- 

 dizioni viziate risultano tessuti imperfetti dal punto di vista della loro costituzione chi- 

 mica, e un deterioramento chimico dei tessuti vecchi indebitamente spogliati dalle cel- 

 lule di nuova formazione. In queste condizioni il ragazzo diventa più vulnerabile, le 

 minime cause producono in lui delle malattie acute, alle quali spesso ne succedono di 

 croniche. Poiché i germi infettivi attecchiscono facilmente e si moltiplicano negli orga- 

 nismi mal nutriti, i piogeni e lo stesso bacillo della tubercolosi insidiano il debole ado- 

 lescente. L'osteite dell'adolescenza è il terreno di coltura del bacillo di Koch e dello 

 streptococco dell' osteomielite infettiva, la bronchite comune è una porta aperta per la 

 tubercolosi polmonare. 



E veniamo ai parassiti : 



Tra gli animali : Artropodi (1' Acaro della scabbia e 1' Acaro dei follicoli piliferi e 

 delle glandule sebacee) ; Vermi (il Distoma epatico e V emalobio, i Tenia, 1' Anguillula 

 intestinale, gli Ascaridi, la Filaria medinense e del sangue umano, la Trichina spirale, 

 1' Anchilostoma duodenale) ; Protozoi (lo Sporozoo della infezione malarica, ecc.). Tra i 

 vegetali i funghi : I fomiceti (il fungo del favo, dell' erpete tonsurante, della pitiriasi 

 versicolore, dell' erilrasma, del mughetto) ; Schizomiceti : i bacteri. 



I bacteri sono causa delle più gravi malattie. Hanno un corpo unicellulare d'estrema 

 piccolezza e semplicità, si moltiplicano in brevissimo tempo per scissione, molti si ri- 

 producono pure per spore alle quali devono il grande potere di resistenza contro le 

 influenze esterne. Vivono anche in assenza di ossigeno e lo sottraggono alle sostanze 

 che decompongono, resistono al disseccamento, a temperature mollo basse (fino a 45°) 

 e molto elevate (70° C), inquinano l'aria, l'acqua, il suolo e lutti gli oggetti, sono 

 ovunque, in ogni luogo per la grande facilità di disseminazione. Abbondano nell' aria 

 dei centri abitati, degli ospedali, delle vie, di tutti i luoghi popolali poco aereali e pu- 

 liti, dove stagnano e fermentano le sostanze organiche, dove s' accumulano sputi, deie- 

 zioni, secrezioni diverse. Abbondano nell' acqua potabile, la quale pur provenendo da 

 sorgenti non infette, atlraversa il suolo entro condotti permeabili e spesso vicini ai 

 condotti di spurgo; nell'acqua che stagna entro pozzi e cisterne, nelle acque lustrali, 

 in quelle che servono prima a lavare le biancherie e poi ad irrorare gli orti. Abbon- 

 dano nel suolo delle città che raccoglie tutti i germi degl' individui ; passando poi nel 

 sottosuolo, trasportati dalle acque, soccombono nella lotta contro i saprofiti, ma molti 

 se ne salvano sopratulto per la facoltà di sporificare, e favoriti nel loro sviluppo dalle 

 variazioni di livello della falda d' acqua sotterranea possono provocare epidemie. E 

 finalmente sui muri, sugli oggetti, sugli abiti e dentro il corpo esistono bacteri. Cogli 

 alimenti ne ingeriamo sempre una gran quantità che viene distrutta dai fermenti dige- 

 stivi ; nella cavità boccale e in tutto il tubo digerente, negli organi respiratori, in tulli 

 i canali comunicanti coli' esterno, ed anche entro il sangue, esistono bacteri, i quali 

 vivono innocui, pronti però ad acquistare un potere venefico, se per le alterate fun- 

 zioni dell' organismo si troveranno in condizioni favorevoli (congestioni, fermentazioni 

 ecc.). Una piccola soluzione di continuo sulla pelle o sulle mucose apre adito a germi 



