RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 137 



L'organismo intanto reagisce con mezzi proprii : elimina, decompone, neutralizza 

 le tossine e gli altri prodotti venefìci, elabora sostanze bactericide e lancia contro i 

 bacteri i suoi fagociti. Sono fagociti i globuli bianchi del sangue, che numerosi accor- 

 rono, circondano il focolaio d'infezione e cercano uccidere i bacteri. Molti soccombono 

 nella lotta, e appunto i globuli del pus sono i fagociti degenerati. Le cellule del con- 

 nettivo proliferano e cercano anch' esse di avvolgere i bacteri e imprigionarli, isolan- 

 doli dai tessuti sani. Se P organismo resiste per un certo tempo, la vita è salva ; i 

 bacteri, che hanno risentita 1' azione dannosa delle loro tossine e delle sostanze anti- 

 tossiche cominciano a viver male, e in tali condizioni secernono sostanze le quali sono 

 utili all' organismo in quanto che impediscono anch' esse lo sviluppo dei bacteri e fa- 

 voriscono la formazione di sostanze antitossiche e la fagocitosi. In molte malattie si 

 hanno le infezioni associate, alcuni germi aumentano la virulenza di altri e rendono 

 pure venefici germi non patogeni. Ad es : vari saprofiti rendono più attivi il pneumo- 

 cocco e lo stafilococco, rendono venefico il colibacillo che vive nelP intestino. D' altro 

 canto esistono pure bacteri che impediscono la vita di altri, e questo fatto cercasi pure 

 d' utilizzare a scopo terapeutico per prevenire o curare le infezioni. Il caso benevolo 

 ha favorito P umanità, poiché il vaccino dei bovini è appunto provocato da un germe 

 che rende V uomo immune al vaiuolo. 



Molti animali sono refrattari ad alcune malattie infettive, ed esercitano perciò 

 azione attenuante sui germi Questi non trovano terreno favorevole e provocano la for- 

 mazione di un siero sanguigno ricco di sostanze antitossiche, il quale iniettato in un 

 individuo infetto fornisce ad esso materie bactericide. I sieri immunizzanti e curativi 

 sono la speranza della terapia. Essi si preparano inoculando colture virulente in ani- 

 mali refrattari, o virus attenuati in animali non refrattari. Come vedesi, V organismo 

 lotta contro i germi, e la scienza medica procura alitarlo nelP opera sua. Intanto 

 I' igiene con ragione raccomanda vivamente di conservare P equilibrio funzionale del 

 corpo perchè non si creino condizioni favorevoli alla vita dei germi, di fortificare 

 sempre più l'organismo, perchè in caso di lotta possa svolgere tutte le sue forze di 

 resistenza. E nello stesso tempo raccomanda d'impedire con tutto senno l'infezione 

 ed il contagio perchè la guarigione non restituisce mai all' individuo il primiero stato 

 di salute. L' individuo rimane denutrito e presenta nel!' organo che fu leso un luogo 

 di minore resistenza ai germi, il sistema nervoso è colpito dalle tossine e talora in 

 modo notevole, il ricambio materiale è alterato, la reazione agli stimoli diventa anor- 

 male : tutto P individuo infine è un locus minoris resistentiae contro i parassiti e le 

 influenze di ogni genere, e procrea bimbi con costituzione morbosa. S' aggiunga che 

 le infezioni decorrono con infiammazione degli organi, e sono molto temibili i residui 

 d' una flogosi pregressa. Poiché al posto dei tessuti muscolari nervoso glandulare di- 

 strutti, si formerà connettivo fibroso, il quale resta li come corpo estraneo, come tes- 

 suto di riempimento, cicatriziale, e quel eh* è peggio, col tempo si ritrae. Tutti avranno 

 visto deformazioni degli organi per cicatrici. Quel che vedesi sulla pelle avviene pure 

 negli organi interni, e ne sono molto gravi le conseguenze. Ad esempio, una retrazione 

 cicatriziale delle valvole cardiache, in seguilo ad endocardite è la causa più comune 

 dei vizi di cuore ; una nefrite cronica ha per effetto la sostituzione del connettivo al- 



