RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 33 



in una atmosfera che non è rinnovata hanno la più grande propensione al sonno, ciò che 

 dipende forse meno dalla purezza dell' aria, come ha osservalo Beddoes, che dall'azione 

 stimolante che esercita sulla pelle e sui polmoni rinnovandosi incessantemente alla 

 loro superficie. 



Il medesimo Prunelle ricorda poi l'osservazione di Cuvier(l) che il timo e le 

 altre ghiandole diminuiscono la capacità del petto ne* mammiferi letargici, sembra dare a 

 questa osservazione una grande importanza e pensa che i fenomeni letargici saranno 

 spiegali tenendo conto della natura degli organi interni e della pelle degli animali 

 soggetti al letargo. 



Le indebolite funzioni durante il sonno invernale colpirono Scheuchzer (2) come 

 altri autori. Mangili nostro, tra i primi, vide negli animali letargici la veglia possibile 

 ad onta del freddo, fonte questa di molle considerazioni che poi seguirono. 



L' opinione che il sangue degli animali letargici sia freddo ebbe un sostenitore in 

 Buffon (3), Haller (4; trovò però il sangue caldo e prima di lui Lisler, Robinson e 

 Lancisi. 



Spallanzani (5) pensò spiegare il letargo movendo dall'idea che l'irrigidirsi della 

 fibra muscolare, conseguente ai freddo, renda inaccessibile agli stimoli queir irritabilità 

 che egli riteneva sorgente di vita. 



La moderna fisiologia ha in complesso riconosciuta V iporlanza dei fenomeni ner- 

 vosi nella manifestazione del letargo, ma non bisogna dimenticare che tali fenomeni 

 non spiegano l'origine di un'abitudine ereditaria, per il semplice fallo che il sistema 

 nervoso è appunto servo e schiavo dell' abitudine stessa che non s' intende senza i fat- 

 tori etologici. 



Luciani (ti) notava che nell' inanizione e nell' ibernazione deve considerarsi il potere 

 regolatore del sistema nervoso riguardo allo scambio materiale e alla termogenesi. 



Comunque, sembrò strano che gli animali letargici possano in qualche caso re- 

 sistere ai rigori del freddo, secondo V osservazione di Mangili, confermala tra gli 

 altri da Saissy e Valentin. 



L' idea di Dubois (7; che il sonno delle marmotte sia determinato per un eccesso 

 di acido carbonico (autonarcosi per acido carbonico) venne con giuste osservazioni ab- 

 battuta da Mosso (8). 



In base alle ricerche di Valentin, (9) Dubois asserì che le marmotte poste sotto la 



(1) Cuvier - pag. 281. Tableau élémentaire d' Hist. naturelle. 



(2) I. I. Scheuchzer - The anatomy of the Mus Alpinus or Marmot. (Phil. trans n. 397 Phil 

 Trans abridg voi VII). 



(3) Buffon - Hist. Nat. T. XVI e XVII ibid. 



(4) Haller - Elementa Phys T. II. 



(5) Opuscoli di fisica animale e vegetabile di Lazzaro Spallanzani. Dalla Società Tipogr. dei 

 classici italiani MDCCCXXVI. 



(6) Luciani - Fisiologia del digiuno. (R. Istituto di studi sup. in Firenze. Sez. di Scienze fisiche 

 e naturali 1889). 



(7) R. Dubois - Physiologie coraparóe de la Marmotte pag. 253. Paris 1896. 



(8) A. Mosso - Fisiologia dell' uomo sulle Alpi. Nuova ediz. Fratelli Treves Milano 1898. 



(9) G. Valentin - Beitràge zur Kenntnis des Winterschlafes der Murmelthiere. (Moleschott's 

 Untersuchungen I Bd). 



